<svg version="1.1" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink" x="0" y="0" viewBox="0 0 27.4 20" class="svg-quote" xml:space="preserve" style="fill:#666; display:block; width:28px; height:20px; margin-bottom:10px"><path class="st0" d="M0,12.9C0,0.2,12.4,0,12.4,0C6.7,3.2,7.8,6.2,7.5,8.5c2.8,0.4,5,2.9,5,5.9c0,3.6-2.9,5.7-5.9,5.7 C3.2,20,0,17.4,0,12.9z M14.8,12.9C14.8,0.2,27.2,0,27.2,0c-5.7,3.2-4.6,6.2-4.8,8.5c2.8,0.4,5,2.9,5,5.9c0,3.6-2.9,5.7-5.9,5.7 C18,20,14.8,17.4,14.8,12.9z"></path></svg>"양상추는 생산부터 수확·포장 단계에서 물과 토양 관리는 물론, 위해 요소를 일정 수준 이하로 관리하는 국제농산물우수관리 인증을 받은 농장에서만 공급받고 있습니다. 토마토는 꼼꼼하게 두 번 살균·세척한 국내산 토마토를 사용하고요."
지난 27일 '더블 빅맥'과 '빅맥BLT' 신메뉴를 선보인 한국맥도날드는 제품에 들어가는 재료의 품질을 강조했다. 서울 마포구 상암 DMC점에 일일 팝업 부스를 마련한 맥도날드는 방문객들에게 식재료 품질 관리 노하우와 원재료 등을 소개하며 제품을 홍보했다.
맥도날드가 이처럼 '품질'을 강조한 것은 경쟁이 치열해지는 버거 시장에서 타사와의 차별화 포인트를 두려는 취지로 풀이된다.시장조사기관 유로모니터에 따르면 국내 햄버거 시장은 2015년 2조3038억원에서 2020년 2조9636억원으로 28.6% 커졌다. 1인가구 증가, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 등으로 간편 먹거리에 대한 수요가 증가한 영향이다.
신규 브랜드 역시 잇따라 론칭하면서 기존 햄버거 시장을 이끌던 업체들은 각양각색 전략으로 소비자 잡기에 나서고 있다. 맥도날드는 2020년 식재료, 조리 프로세스, 조리 기구 등 전반적인 버거 제조 과정을 개선하고 '베스트 버거 이니셔티브'를 도입해 자사 버거의 맛과 품질을 한층 업그레이드하겠다고 밝혔다.
'극과 극' 가격 전략을 내세우는 곳도 있다. 신세계푸드가 운영하는 버거 프랜차이즈 '노브랜드'는 가성비를 내세워 마케팅을 이어가고 있다. 브랜드를 없애고 가격을 확 낮췄다는 의미로 2019년 론칭했는데 1년8개월 만에 100호점을 돌파한 데 이어 지난해 170호점까지 매장을 늘렸다. 신세계푸드는 올해 노브랜드 버거 매장을 250호점까지 늘릴 계획이다.
최근 한국에 진출한 고든 램지 버거는 '프리미엄'을 내세우고 있다. 영국의 스타 셰프 고든 램지가 이달 초 서울 송파구 잠실 롯데월드몰에 정식 오픈한 고든 램지 버거에서 판매하는 가장 저렴한 버거의 가격이 2만원 후반대다. 최고가 메뉴 가격은 무려 14만원에 달한다. 고든 램지 버거 관계자는 "우리 버거는 하이엔드(최고급) 콘셉트 버거로 모든 재료는 최상의 품질만 사용한다"며 "프리미엄 수제 버거로 국내 버거 시장에 새로운 변화를 일으킬 것"이라고 말했다.
버거 신사업을 전개하며 기존 사업에서 쌓아온 노하우를 강조하는 업체들도 있다. 지난해 7월 '이삭 토스트'가 론칭한 신규 브랜드인 '이삭버거'는 그간 이삭토스트가 쌓아온 노하우를 토대로 전 메뉴를 주문과 동시에 그릴에서 즉석으로 제조하는 방식을 채택했다.
샤브샤브 외식사업을 전개했던 채선당은 수제버거 브랜드 '메이커 버거&샌드위치'를 론칭하며 '신선한 야채'와 '소스'를 강조하고 있다. 샤브샤브 전문점을 운영하며 원활한 야채 유통을 위해 자체 콜드체인시스템을 마련해놨다고 설명했다. 아울러 샤브샤브 소스 개발 노하우를 버거 메뉴 개발에도 접목해 소고기 패티와 어울리는 버거 특제 소스도 자체 개발했다고 귀띔했다.
한 햄버거 프랜차이즈 업계 관계자는 "햄버거 시장에 뛰어드는 업체가 점점 많아지면서 기존 브랜드들은 각자의 경쟁력을 강조해야만 살아남을 수 있는 상황"이라며 "앞으로는 가격, 품질 외에도 가정간편식(HMR) 등 신제품, 배달 서비스 등으로 소비자들을 사로잡기 위해 경쟁해야 할 것"이라고 전망했다.
이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com