새해 들어 배달업체들이 잇따라 배달수수료를 인상하면서 음식점을 운영하는 자영업자의 시름이 깊어지고 있다. 특히 떡볶이, 핫도그 등 가격대가 낮은 먹거리를 판매하는 식당일수록 부담이 커지고 있다는 설명이다. 음식 가격과 상관없이 주문 건당 배달비가 부과되는 구조 탓이다. 떡볶이나 족발이나 배달비 동일28일 서울 면목동에서 핫도그 프랜차이즈 가게를 운영하는 A씨는 “1만원어치 팔아서 지금처럼 배달비 떼어주면 뭐가 남겠느냐”며 한숨을 길게 내쉬었다. A씨가 이용하는 배달서비스의 건당 기본 요금은 올해 초 3000원에서 4000원으로 올랐다. 이 가운데 3000원을 A씨가 부담한다. 공휴일이나 눈·비가 오는 날은 500원씩 할증이 붙고, 거리에 따른 추가요금도 있다. 그는 “1만원짜리 세트메뉴를 팔면 재료비가 절반이고 나머지의 대부분은 임차료와 프랜차이즈 가맹점비, 배달 플랫폼 이용료로 쓴다”며 “남는 수익은 고작 최저임금 이하 수준이어서 장사를 계속 해야 하나 고민 중”이라고 토로했다.
업계에선 최근 배달비 인상에 따라 특히 타격을 많이 받은 업종으로 분식·반찬 가게 등 ‘서민 음식점’을 꼽고 있다. 건당 주문 단가가 1만~2만원 수준인데 족발·보쌈 등 3만~4만원에 이르는 음식과 배달비는 동일하기 때문이다.
배달 요금이 부담스럽지만 무작정 포기할 수도 없다. 배달을 하지 않으면 영업 자체가 불가능한 시장이 형성되고 있어서다. 중소벤처기업부의 지난해 조사에 따르면 최근 5년 내 창업한 업체들은 평균 0.2년 내 온라인 플랫폼을 이용하는 것으로 나타났다. 자리를 잡자마자 배달주문을 받는다는 의미다. 응답자 60%가량이 “온라인 플랫폼을 이용하지 않으면 영업을 지속하기 어렵다”고 답했다.
같은 조사에서 배달 앱 이용 시 배달비는 주문 건당 평균 3394원으로 집계됐다. 최근 배달비 기본료가 500~1000원 오른 것을 감안하면 현재 건당 배달비는 4000원에 이를 것으로 예상된다. 서울 관악구에서 반찬가게를 운영하는 B씨는 “임차료가 싼 곳으로 가게를 옮겨 배달 전문으로 바꿨다”며 “가격을 올리거나 최소 주문 금액을 높여야 하지만 손님이 줄어들 것 같아 고민 중”이라고 말했다. 배달비 공개한다고 가격 내려갈까배달수수료 인상으로 소비자와 자영업자의 부담이 커지자 정부는 다음달부터 ‘배달비 공시제’를 시행하기로 했다. 배달 플랫폼별 배달비를 한 번에 비교할 수 있도록 공개함으로써 배달업체 간 경쟁을 유도해 요금을 떨어뜨리겠다는 계획이다.
하지만 업계 반응은 회의적이다. 이미 배달 앱을 통해 주문할 때 배달수수료가 얼마인지 공개하고 있는 데다 거리, 시간대, 날씨 등에 따라 편차가 생길 수 있어 일괄적으로 비교하기 어렵다는 얘기다. 수수료 인하 경쟁에 대해서도 의문이 제기된다. 배달비 인상의 근본적 원인은 배달기사(라이더)의 공급 부족이라는 게 업계 관계자들의 공통된 지적이다.
통계청에 따르면 작년 11월 배달음식 주문 거래액은 20조719억원으로 전년 동기 대비 26.1% 증가했다. 한 배달 플랫폼 업체 관계자는 “배달비 인상의 근본 원인은 배달 서비스 수요는 늘어나는 반면 배달 라이더는 부족하기 때문”이라고 설명했다. 그는 “가격 경쟁을 붙이겠다는 정책 취지는 이해하지만, 결국 배달 수요가 줄거나 라이더가 늘어나야 요금이 내려갈 수 있을 것”이라고 말했다.
이광식 기자 bumeran@hankyung.com