윤석열 국민의힘 대선 후보가 28일 이재명 더불어민주당 후보의 정책 토론 제안에 대해 “중범죄가 확정적이고 변명의 여지가 없는 후보가 물타기 하려는 정치공세적 토론 제의는 야당 후보로서 받아들이기 어렵다”고 거부했다. 양자 토론에 반대하면서 성남시장 시절 대장동 특혜 개발 의혹과 관련해 이 후보의 배임 혐의 등을 기정사실화한 것이다. 민주당은 “특검과 토론을 연계하면서 두 가지 모두 하지 않겠다”는 의도라며 반발했다. “檢, 고의적으로 대장동 수사 안해”윤 후보는 이날 서울 목동 한국방송회관에서 열린 한국방송기자클럽 토론회에서 “(이 후보가) 대장동 특검을 받으면 토론에 응하겠다”고 한 기존 입장이 유권자의 알권리를 침해한다는 지적에 이같이 밝혔다. 윤 후보는 “과거 전례에 따라 합당한 수준의 토론은 당연히 응해야 할 것”이라면서도 “과연 민주당 후보가 야당 후보와 국가 비전을 놓고 수도 없이 토론할 그런 입장이 돼 있는가”라고 반문했다. 현행 공직선거법상 주요 정당과 지지율 5% 이상 후보 등이 참여하는 ‘중앙선거방송관리토론위원회 주관 대담토론회’를 3회 이상 해야 하는데 이와 별도로 양자토론에 선을 그은 것이다.
윤 후보는 그러면서 “야당에 대해선 공수처(고위공직자범죄수사처)가 정치인과 언론인, 심지어 기자 어머니까지 무차별하게 정치 공작적 수사를 벌이면서도 (이 후보 관련) 대장동이나 백현동 (의혹)은 수사를 안 하고 있지 않으냐”며 “(수사를) 안 한다는 것은 하게 될 때 비리가 드러날 수밖에 없기 때문”이라고 목소리를 높였다. 자신이 몸담았던 검찰 조직 생리에 비춰 고의적으로 수사하지 않고 있다는 것이다. 윤 후보는 “검찰과 정권의 태도를 보면 이건 그야말로 혐의 사실이 아니라 확정적인 범죄를 자인하는 것”이라고도 했다.
윤 후보는 전날에도 대장동 개발 현장을 직접 방문해 “무시무시한 범죄 게이트의 핵심 주체인 이 후보는 털끝 하나도 건드리지 못하고 있다”며 공세를 폈다. 정치권에선 국민의힘이 윤 후보 부인 김건희 씨의 경력 부풀리기 의혹, 이준석 대표와의 불화에서 여론의 시선을 돌리기 위해 ‘대장동 게이트’를 타깃으로 정했다는 분석도 나왔다.
민주당은 토론에 응하지 않는 윤 후보를 “민주주의를 거부한다”고 몰아붙였다. 윤호중 원내대표는 이날 “정치를 하면서 후보 간 토론을 흥정 대상으로 삼는 후보는 보다보다 처음 본다”며 “초등학교 반장선거도 토론 없이는 안 한다”고 비판했다. “박 전 대통령에게 인간적으로 미안”윤 후보는 이날 박근혜 전 대통령의 사면에 대한 소회도 털어놨다. ‘박 전 대통령을 찾아가 만날 생각이 있느냐’는 질문에 “박 전 대통령 수사는 공직자로서 제 직분에 의한 일이었다고 하더라도 정치적, 정서적으로 대단히 미안한 마음을, 인간적으로 갖고 있다”며 “건강 회복이 우선인 상황에서 뵙겠다고 찾아가는 것이 바람직하겠냐”고 했다. ‘경력 부풀리기 의혹에 대한 김건희 씨의 사과가 충분하다고 생각하느냐’는 질문엔 “충분하다고 말하는 것 자체가 벌써 진정성이 없는 것”이라며 “진정한 마음에서 한 것이라고 말씀드리겠다”고 했다.
이 밖에 연금개혁에 대해선 “초당적인 연금개혁위원회를 만들어 국민 대합의를 이끌어내겠다”며 “지난 정부 5년간 방치한 것처럼 둬서는 안 된다는 점은 분명히 말씀드린다. 반드시 임기 중 최적의 방안을 내겠다”고 했다.
윤 후보는 이날 연공서열식 임금 지급 체계를 바꾸겠다고도 밝혔다. 그는 선대위 산하 ‘내일이 기대되는 대한민국위원회’가 주최한 ‘MZ세대와 함께 공정과 공존의 일터를 말하다’ 행사에서 “공공부문에서 우선적으로 연공서열 급여 지급 방식을 줄이고 동일노동 동일임금 체계로 만들겠다”며 “공공기관도 제대로 경영 평가를 반영해 경영진 보수에 연동시키겠다”고 말했다.
좌동욱 기자 leftking@hankyung.com