‘신태용 매직’이 동남아시아의 축구 월드컵으로 불리는 스즈키컵에서 돌풍을 일으키고 있다.
신태용 감독이 이끄는 인도네시아 축구 국가대표팀은 지난 25일 싱가포르 칼랑 국립경기장에서 열린 싱가포르와의 2020 아세안축구연맹(AFF) 챔피언십(스즈키컵) 준결승 2차전에서 4-2로 승리했다. 90분 동안 2-2의 혈투를 벌인 두 팀은 연장 접전 끝에 승부를 가렸다. 1차전에서 1-1로 비긴 인도네시아는 1, 2차전 합계 5-3으로 앞서 결승에 선착했다. 2016년 이후 5년 만의 결승 진출로, 오는 29일과 다음달 1일 열리는 두 차례 결승전에서 사상 첫 우승을 노린다.
스즈키컵은 격년제로 열리지만 지난해 대회가 코로나19 때문에 연기돼 지난 5일부터 싱가포르에서 경기를 치르고 있다. 인도네시아는 이번 스즈키컵에서 가장 화끈한 공격축구를 선보이는 팀으로 변신했다. 그 중심에는 신 감독이 있다. 2018년 러시아월드컵에서 한국대표팀을 맡아 2패 뒤 세계 1위 독일을 잡는 이변을 연출한 주인공이다.
2019년 12월 인도네시아팀 지휘봉을 잡은 신 감독은 대표팀 체질 개선에 나섰고, 젊은 선수들을 대거 발탁해 전방 압박을 강화했다. 인도네시아의 핵심 전력으로 자리잡은 아스나위가 대표적이다. 그는 신 감독의 추천으로 지난 시즌 프로축구 K리그2 안산그리너스에서 활약했다.
빠른 역습을 통한 득점도 빛을 발하고 있다. 인도네시아는 이번 대회에서 18골을 터뜨리며 최다 득점 팀으로 떠올랐다. 위기 때마다 내놓은 과감한 전술 변화도 적중했다. 인도네시아팀의 잠재력이 신 감독을 만나 빛을 발한 셈이다. 현지 매체 덴파사르는 “신태용 감독이 인도네시아 국민에게 크리스마스 선물을 줬다”고 찬사를 보냈다.
신 감독은 이날 경기가 끝난 뒤 ESPN과의 인터뷰에서 “우리는 말 그대로 경기 내내 천당과 지옥을 오갔다”며 “양팀 모두 그라운드에서 정말 열심히 싸웠다. 쉽지 않은 경기였다”고 말했다.
인도네시아팀은 역대 스즈키컵에서 다섯 차례 결승 무대를 밟았지만 모두 준우승에 그쳤다.
조수영 기자 delinews@hankyung.com