국민의힘 대선 경선 당시 홍준표 의원 캠프에서 공동선거대책위원장을 맡았던 이언주 전 의원은 신지예 한국여성정치네트워크 대표의 선대위 합류를 두고 "득보다 실이 많을 것"이라고 우려를 표했다.
이 전 의원은 21일 페이스북에 "신지예 개인을 폄훼할 생각은 없지만, 신지예는 이수정 공동선대위원장과는 차원이 다른 강성 페미니스트로 알려져 있다"면서 이렇게 밝혔다.
그는 "우리 당이 이런 페미니즘조차도 수용하겠다는 뜻인가. 아니면 신지예가 페미니즘 신념을 포기하거나 수정하기라도 했냐"며 "아무리 외연 확장이 필요해도 타협 가능한 선이라는 게 있는 법인데, 자칫 선을 넘으면 우리 정체성마저 헷갈려버려서 우리를 지지하던 사람들마저 떠나게 할 수 있다"고 했다.
이 전 의원은 "사실 최근 2030 세대에서는 다른 세대와 달리 이념보다 젠더 갈등이 더 심각한 문제다. 이런 갈등의 한복판에 있는 분을 굳이 영입할 필요가 있었는지 의문"이라며 "우리 당의 핵심지지층 중 2030 세대의 경우에는 다수가 그런 페미니즘을 반대하는데, 특히 신지예는 이준석 대표와 대척점에 있는 사람이라 가뜩이나 당내 갈등이 불거져 있는 상황에서 좋지 않은 메시지를 줄 우려가 있다"고 주장했다.
이어 "혹자는 신지예의 영입으로 젊은 여성층의 지지가 올라갈 거라 기대하겠지만 그 또한 의문"이라며 "신지예에게 그만한 팬덤도 없거니와 페미니스트 한 명을 영입한다고 페미니스트들이 지지할 리도 만무하며, 어차피 우리가 페미니즘으로 갈 게 아니라면 그들은 진보정당이나 소수정당을 지지할 것"이라고 덧붙였다.
그러면서 "한 마디로 페미니즘을 표방한다고 해서 젊은 여성들한테서 몰표가 오는 게 아니라는 것"이라며 "이런저런 이유로 신지예 영입은 득보다 실이 큰 참으로 전략적인 고민이 아쉬운 선택이었다"고 강조했다.
신 대표는 전날 윤석열 후보의 직속 기구인 새시대준비위원회 수석부위원장으로 선대위에 전격 합류했다. 신 대표는 "윤 후보가 여성폭력을 해결하고, 기후 위기에 대응하고, 좌우를 넘어 전진하는 대한민국을 만들겠다고 약속해 함께하기로 했다"고 배경을 설명했다.
윤 후보도 "정말 어려운 결정을 해줘 고맙게 생각한다"며 "국민의힘도 새시대준비위원회의 새로운 영입 인사들을 통해 국민의 지지 기반을 넓히고 철학과 진영을 좀 더 확장해야 한다"고 화답했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com