유럽 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 폭증하고 있는 가운데 오미크론 변이 바이러스가 곧 우세종이 될 것이라는 전망이 나오고 있다.
15일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 이날 유럽연합(EU) 집행부는 내년 1월 중순까지 오미크론 변이 바이러스의 확산이 지속할 것이며 이른 시일내에 유럽 내 우세종이 될 가능성이 있다고 보도했다.
우르줄라 폰 데어 라이엔 EU 집행부위원장은 "EU 국가 전체 인구의 66.6%가 코로나19 백신 접종을 받았고 우리는 오미크론과 싸울 준비가 돼 있다"고 설명했다. 라이엔 집행부위원장은 EU가 코로나19 유행을 극복할 힘과 수단을 지니고 있다고 말했다. 그러면서도 접종률이 낮은 EU국가에 대해 "백신 회의론과 싸우는 것이 가장 중요한 과제다"라고 강조했다.
유럽질병통제센터(ECDC)도 같은 날 오미크론 변이로 유럽 내 사망자가 급증할 것이라며 사적 모임을 축소해야 한다고 권고했다. ECDC는 각국 정부가 코로나19 방역 지침을 다시 조여야 한다고 권장하고 있다.
크리스마스와 연말을 앞두고 유럽 국가에서는 기록적인 코로나19 확진자 수가 나오고 있는 상황이다. 이날 영국에서는 신규 확진자 수 7만8610명이 나와 이전 기록을 경신했다. 폴란드에서는 일일 사망자 수가 지난 4월 이후 최고 수준인 660명을 기록했다.
제니 해리스 영국 보건 안전청 박사는 오미크론이 이전 코로나19 변이보다 빠른 성장률을 보인다며 며칠 내 영국의 우세종이 될 것이라고 분석했다. 또한 이는 "팬데믹(세계적 대유행) 시작 이후 우리가 겪었던 가장 큰 위협일 것"이라고 밝혔다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com