이재명 더불어민주당 대선 후보는 16일 아들의 불법 도박 의혹과 관련해 "부모로서 자식을 가르침에 부족함이 있었다"면서 발 빠르게 사과했다.
이 후보는 이날 오전 입장문을 내 "언론 보도에 나온 카드 게임 사이트에 가입해 글을 올린 당사자는 제 아들이 맞다"며 "아들의 못난 행동에 대하여 실망하셨을 분들께 사과드린다"고 밝혔다.
이 후보는 "아들도 자신이 한 행동을 크게 반성하고 있다"면서 "스스로에 대해 무척이나 괴로워한다. 온당히 책임지는 자세가 그 괴로움을 더는 길이라고 잘 일러주었다"고 전했다.
이어 "다시는 이런 일이 생기지 않도록 하고 치료도 받도록 하겠다"고 약속했다.
이런 이 후보의 즉각적인 사과는 앞서 아내 김건희 씨의 허위경력 의혹과 관련해 윤석열 국민의힘 대선 후보가 격앙된 반응을 보인 것과 차별화하기 위한 전략으로 풀이된다.
윤 후보는 김 씨 관련 의혹을 묻는 기자들에 "현실을 잘 보고 관행이라든가, 이런 것에 비춰서 어떤 건지 물어보고 하시라"며 발끈하는 모습을 보였다. 옆에서 권성동 의원이 만류했지만 소용없었다.
윤 후보는 전날 "여러분들 가까운 사람 중에 대학 관계자가 있으면 시간강사를 어떻게 채용하는지 한 번 물어보라"라며 "교수 채용에서 시간강사라는 것은 전공, 이런 걸 봐서 공개채용 하는 게 아니다"라고 강조했다.
이어 "외부 강사는 위촉하는 것"이라며 "학교에서 누구에 대해 추천이 있으면 그 사람을 위촉하는 것이고, 무슨 공개 경쟁에 필요한 자료를 받는 게 아니다"라고 말했다.
그러면서 "비상근 이사라고 하는 건 출근을 하는 게 아니다"라면서 "현실을 잘 보고 관행이라든가 이런 것을 고려해서 질문을 해달라"며 불편한 심기를 내비쳤다.
윤 후보 측은 김 씨 경력 위조 의혹이 결혼 후에도 있었던 것으로 확인되는 등 리스크가 확산하자 대응에 고심하고 있는 것으로 전해졌다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com