윤석열 국민의힘 대선후보의 아내 김건희 씨가 과거 대학 교수 임용 지원서에 허위 경력을 기재했다는 논란에 휩싸인 가운데, 홍준표 의원은 "안타까운 일"이라고 했다.
홍 의원은 14일 청년 소통 플랫폼 '청년의꿈' 플랫폼의 '청문홍답'(청년의 고민에 홍준표가 답하다) 게시판에서 지지자가 "김 씨가 영부인 감이라고 생각하십니까"라고 묻자 이렇게 대답했다.
홍 의원은 "한 여성이 대선판을 흔들고 있다"며 "결혼 전 일이라고 모두 납득이 된다면 공직 전에 있었던 이재명 전과 4범은 모두 용서해야 한다"고 했다. 그러면서 "납득 안 되는 핑계만 만연한 세상"이라고 했다.
이준석 대표가 김 씨 논란에 대해 "결혼 전의 일에 대해 후보에게 책임을 묻는 건 과하다"며 사실상 두둔한 것에 대해선 "궁여지책"이라는 짧은 답을 내놨다. 궁여지책(窮餘之策)은 매우 궁하여 어려움 속에서 낸 마지막 계책이라는 뜻이 담긴 고사성어다. 현재 이 대표가 곤경에 처한 상태라는 의미로도 해석된다.
전날 YTN은 김 씨가 과거 대학에 교수 임용 지원서를 제출하면서 허위 경력과 가짜 수상 기록을 기재했다는 의혹을 제기했다. 김 씨는 사실을 일부 인정하면서도, 윤 후보와 결혼 전의 일이기 때문에 언론의 검증이 '과하다'는 취지로 반문하기도 했다. 윤 후보는 아내가 반문한 것에 대해선 "부적절하다고 본다"면서도 "전체적으로 봤을 때 허위는 아니라고 본다"고 했다.
해당 논란에 이 대표는 라디오 인터뷰에서 "후보가 결혼 이후 부인의 처신에 대해 제지를 못하면 비난받을 가능성이 있지만, 결혼 전 일에 대해 후보에게 책임을 묻는 건 과하다"고 했다.
그는 "후보 배우자의 문제에 많은 관심이 있겠지만, 거론되는 대부분이 후보와 결혼하기 전 한참 전에 있던 일이다. 이를 감안해서 보면 될 것"이라며 "상대 후보와 비교해서 곤란하지만 이재명 후보는 본인의 과오로 전과가 4개 정도 있다. 그렇다고 저희가 그 부분에 대해 매일 사과하라고 종용하지 않는다. 대선이라는 게 후보와 후보 가족을 모두 평가하지만, 이재명 후보가 전과 있는 걸 모르고 뽑는 사람은 없다"고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com