문재인 대통령이 호주에 국빈 방문한 가운데, 국민의힘은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) '비상시국'에 대통령의 해외 순방은 부적절하다는 취지로 비판했다.
김병민 국민의힘 중앙선대위 대변인은 13일 논평을 통해 "국내 하루 확진자는 7000명을 넘어섰고 대한감염학회 등이 나서서 의료 대응 체계가 심각한 위기상황에 처했다며 정부의 신속한 대책을 촉구하는 성명까지 내는 말 그대로 비상상황"이라고 운을 뗐다.
김 대변인은 "학회는 '국면을 전환할 강력한 정책이 적시에 발표되고 실행되지 않는다면 머지않은 미래에 심각한 인명 피해가 발생할 가능성이 높다'고 강력히 경고했다"며 "국민의 생명과 안전을 지키기 위해 코로나19 대응에 관한 정부의 강력한 정책 전환이 시급하다는 데 어떤 이견이 있을 수 있겠나"라고 했다.
이어 "정부의 역량을 한곳에 모아야 할 위기상황에서 대통령의 모습이 보이지 않는다. 문재인 대통령이 김정숙 여사와 함께 어제부터 3박 4일 일정의 호주 국빈 방문에 나섰기 때문"이라며 "현재 상황에서 코로나19 비상시국을 안정시키는 일보다 더 중요하고 시급한 일이 대체 어디에 있다는 말인가. '사람이 먼저'를 외쳐 왔던 문 대통령에게 '순방이 먼저'라는 비판이 쏟아진들 무슨 변명을 내어놓을 수 있겠는가"라고 덧붙였다.
그는 "과거 문 대통령이 새정치민주연합 대표이던 시절, 야당은 메르스 사태가 진정될 때까지 계획된 방미 일정을 연기해야 한다고 주장한 바 있다"며 "이에 따라 박근혜 전 대통령은 방미를 연기했고 당시 문재인 대표는 '국민 안전에 대한 걱정과 메르스 상황에 비춰 보면 잘한 결정'이라고 평가했다"고 했다.
그러면서 "문 대통령과 집권당은 과거 본인들이 쏟아낸 발언들에 대해 부끄러움을 알고 반성해야 할 것"이라며 "국민 안전을 최우선에 두고 코로나19 비상시국을 해결하기 위해 문 대통령이 현재 있어야 할 곳이 어디인지는 삼척동자도 알 일 아니겠나"라고 강조했다.
이날 문 대통령은 호주를 국빈 방문해 스콧 모리슨 호주 총리와 정상회담을 갖고 양국 간 협력 관계 증진 방안을 논의했다. 특히 한국의 K-9 자주포를 호주에 수출하는 성과도 이뤄냈다.
문 대통령은 정상회담을 마친 뒤 기자회견에서 "오늘 양국은 더욱 긴밀한 협력 관계를 맺었고, 수교 60주년을 맞이하는 양국 국민에게 큰 선물이 되리라 생각한다"며 "역내 안정과 평화와 번영을 위해 전략적 협력을 강화하기로 했으며, 양국 관계를 '포괄적 전략 동반자 관계'로 격상시켰다"고 말했다.
이어 "오늘 계약이 체결된 K-9 자주포 사업을 신호탄으로 전략적 방산 협력을 강화할 것"이라며 "우리는 코로나19 극복 방안에 대해서도 깊이 있는 대화를 난고 오미크론 변이 대응과 백신 공급 확대를 통한 역내 보건 안보 증진을 위해 공동의 노력을 기울이기로 했다"고 강조했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com