인도 뭄바이에서 태어난 지 5일만에 하수구에 버려진 여자아이가 기적적으로 구조되는 사건이 발생해 논란이 일고 있다.
18일(현지시간) CNN에 따르면 뭄바이 경찰은 지난 15일 트위터를 통해 "배수로에 여자아이가 빠져있다"라는 신고를 받고 출동한 뒤 아이를 구출해 병원으로 이송했다고 설명했다. 해당 여아는 치료를 받고 17일 건강히 퇴원한 뒤 뭄바이 아동복지위원회 보호시설에 위탁됐다.
경찰은 "아이를 유기한 부모를 찾기 위해 수사에 착수했다"라고 밝혔다.
이렇듯 인도의 극단적인 남아선호사상으로 여아 유기 사건이 반복되면서 세계적 공분이 이어지고 있다. 인도에서는 매년 수백만 명의 여아가 낙태, 유아 살해 등의 위험에 내몰리고 있다. 특히 출생 전 성감별을 통해 낙태를 하거나 성감별을 할 형편조차 못 되는 부모는 출산 직후 여아이면 유기하는 일이 흔히 발생한다.
유엔인구기금(UNFPA) 2020년 보고서에 따르면 지난 50년간 인도에서 실종된 소녀들은 4600만명에 이른다.
이에 따른 성비의 불균형도 사회문제가 되고 있다. 2011년 기준 남아 1000명 당 여아 비율이 918명이다. 세계보건기구(WHO) 평균은 1000명당 952명인 것으로 알려졌다.
지난 2019년 인도 북부 우타르프라데시주에서는 생매장된 신생여아가 구사일생으로 구출됐으며 지난해 9월에는 딸만 5명 둔 한 남성이 아기의 성별을 알고 싶다는 이유로 임신한 아내의 배를 가르는 일까지 발생했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com