SK에코플랜트가 미국 연료전지 제조사 블룸에너지와 전략적 협력 관계를 강화해 고체산화물 연료전지(SOFC)의 국산화를 앞당길 예정이다.
SK에코플랜트는 지난 24일 미국 블룸에너지와 전략적 협력 강화를 위해 상업적 협력 계약을 포함한 총 5건의 계약을 체결했다고 26일 밝혔다.
SK에코플랜트는 2018년 블룸에너지와 고체산화물 연료전지 국내 독점 공급권 계약을 통해 국내 연료전지 사업에 첫 발을 내디뎠다. 수년간 함께 국내 탄소 제로(0) 목표 달성에 기여할 수 있는 전력을 안정적으로 공급하기 위해 협력해왔다.
이번 계약에는 국내 독점 공급권 연장 및 합작투자계약(JVA) 개정 내용이 포함됐다. SOFC 국산화를 획기적으로 앞당길 수 있게 됐다는 게 SK에코플랜트의 설명이다.
앞서 SK에코플랜트는 지난해 1월 블룸에너지와 SOFC 국산화를 위해 합작법인 '블룸SK퓨얼셀'을 설립했다. 작년 10월에는 경북 구미에 위치한 블룸SK퓨얼셀 제조공장을 준공하고 SOFC를 국내에서 본격적으로 생산하기 시작했다.
생산규모는 당초 올해 연산 50MW(메가와트)로 시작해 2025년 이후에는 200MW 이상 점진적으로 확대할 계획이었으나, 이번 계약을 통해 2023년부터 200MW 이상 생산가능한 수준으로 빠르게 확대할 수 있게 됐다.
내년 말부터 구미공장에서 완제품 생산이 가능하다. 향후 아시아 지역에 판매할 SOFC 역시 국내 합작법인에서 우선 생산해 수출할 예정이다.
양사는 SK에코플랜트의 연료전지 및 수전해 설비(SOEC)에 대한 글로벌 독점 판매권과 미국 내 파이낸싱 및 EPC(설계·조달·시공) 독점 사업권 협력 계약을 체결했다. 또 그린수소 상용화 등의 기술 개발을 위한 공동 기술 연구소인 수소혁신센터를 한국과 미국에 각각 건립하기로 약속했다.
양사는 차세대 SOFC·SOEC 기술 개발과 생산 공장 신설에 필요한 자금 지원에 관한 주식매매계약(SPA)도 체결했다. 이번 계약으로 SK에코플랜트는 약 3000억원 규모의 자금을 우선적으로 투자하기로 했다.
박경일 SK에코플랜트 대표이사는 "SOFC 국산화를 획기적으로 앞당겨 국내 생산 물량을 확대하고, 세계 시장 독점 판매권 협력 계약 체결에 따라 국내 연료전지 산업이 한 단계 더 도약할 수 있게 됐다"고 했다.
이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com