휴비스는 스마트 섬유 스타트업인 엠셀의 지분 20%를 확보하는 상환전환우선주 투자계약을 체결했다고 15일 발표했다. 휴비스는 SK케미칼과 삼양사의 폴리에스터 사업 부문이 통합돼 설립된 화학소재 전문기업이다.
투자전문 자회사 휴비스글로벌을 통해 이뤄진 이번 투자는 기존 주력제품인 폴리에스터 섬유에 스마트 섬유 기술을 접목해 전기 전도, 발열 및 생체신호 감지 센서 등 스마트 섬유 사업을 육성하기 위해 진행됐다. 신현섭 휴비스글로벌 대표(사진 오른쪽)는 “스마트 섬유시장 진입을 통한 신성장 동력 확보를 위해 투자 결정을 했다”고 말했다.
엠셀은 2015년 설립된 스마트 섬유 기업이다. 우수한 전기 전도성 및 물성으로 꿈의 신소재로 불리는 탄소나노튜브 잉크 기반의 코팅 기술을 자체 개발했다. 일반 섬유를 전도성 섬유로 가공하는 기술이다.
두 회사는 상용화 단계에 있는 ‘스마트 발열소재’에 대한 양산체제를 구축할 예정이다. 향후 전기자동차용 스마트 섬유 개발에도 박차를 가할 예정이다.
휴비스는 글로벌 시장 점유율 1위인 저융점 섬유(LMF) 등 자사가 보유한 친환경 자동차 내장 소재와 스마트 섬유 기술의 융복합을 통해 차세대 전기자동차용 소재 시장을 선도할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 건축용 및 의류 소재에 스마트 기술을 접목해 급속도로 성장하고 있는 메타버스 시장진입도 모색한다는 전략이다.
강경민 기자 kkm1026@hankyung.com