김범수 카카오 이사회 의장이 가족 회사이면서 사실상 카카오의 지주회사로 평가받는 케이큐브홀딩스를 둘러싼 논란에 거듭 고개를 숙였다.
김 의장은 5일 국회 정무위원회의 공정거래위원회 국정감사에 증인으로 출석해 "(케이큐브는) 2007년 미국에 있을 때 실리콘밸리의 창업 생태계를 이식하고자 만든 회사로, 카카오 설립 이후에는 모든 사업 진행을 멈췄다"면서도 "논란을 일으킨 부분에 대해 죄송하다"고 말했다.
케이큐브가 사모투자신탁에 가입하고 선물옵션 거래 등을 통해 금융회사를 방불케 하는 투자 행위를 하고 있다는 윤창현 국민의힘 의원의 지적에는 "죄송하게 생각한다"며 사과했다.
윤주경 국민의힘 의원이 "카카오가 빠른 속도로 기존 경제 생태계를 황폐화시킨다"고 지적하자 김 의장은 "논란을 일으킨 데 대해서 이 자리에서 더 죄송스럽게 생각한다"고 재차 사과의 뜻을 밝혔다.
김 의장은 또 "케이큐브는 가족 형태의 회사가 아니라 사회적 책임을 다하는 기업으로의 전환 작업을 하고 있다"며 "일정을 앞당겨 진행하겠다"고 약속했다.
케이큐브는 2007년 1월 소프트웨어 개발·공급업 등을 목적으로 설립된 회사로, 김 의장이 주식 100%를 보유하고 있다. 김 의장은 카카오 지분 13.30%를 보유하고 있으며, 케이큐브도 10.59%를 갖고 있다.
앞서 올초 케이큐브에 김 의장의 두 자녀(아들과 딸)가 근무하고 있다는 사실이 밝혀진 뒤, 절세나 경영승계를 꾀하는 것이 아니냐는 의혹이 불거졌다.
김 의장은 지난달 14일 발표한 사회적 책임 강화 방안을 통해 케이큐브의 정관에서 금융업과 투자업을 제외하고 미래 인재 양성 중심으로 기업을 전환한다고 밝힌 바 있다. 또 케이큐브에서 일하고 있는 두 자녀도 퇴사시키기로 했다.
공정위는 최근 카카오가 최근 5년간 제출한 '지정자료'에서 케이큐와 관련한 자료를 누락하거나 허위로 보고했다고 판단하고 직권조사에 들어갔다.
아울러 공정위는 케이큐브가 올해 업종을 경영컨설팅업에서 금융투자업으로 변경한 것과 관련, 금융사인 케이큐브가 비금융사인 카카오를 지배하는 것이 금산분리 규정을 위반했는지에 대해서도 조사 중이다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com