“삼성의 결단에 감사하다. 정부를 대표해서 진심으로 인사를 드리겠다.”
김부겸 국무총리는 14일 이재용 삼성전자 부회장과의 첫 만남에서 허리를 90도 가까이 숙여 인사를 했다. 정부가 요청한 청년 일자리 창출을 위한 사회공헌활동을 삼성이 받아들인 것에 대한 감사의 의미였다. 이 부회장도 화답하듯 같이 깊이 고개를 숙여 인사했다. “삼성이 인재 뽑으면 대한민국 강해져”이날 서울 역삼동의 삼성청년소프트웨어아카데미(SSAFY)에서 열린 간담회에서 김 총리는 적극적으로 삼성의 일자리 창출 의지에 대한 고마운 마음을 표시했다. 구체적으로 김 총리는 삼성의 청년 일자리 활동을 1석4조의 효과가 있는 엄청난 프로젝트라고 치켜세웠다. 구체적으로 “삼성이 가치 있는 사회공헌을 하고, 기업들은 삼성이라는 최고의 기업에서 교육된 인재를 채용하고, 우리 사회는 청년 일자리가 늘고, 대한민국의 국가경쟁력은 강해질 것”이라고 강조했다. 이 부회장도 “‘청년들의 희망’을 위해 최선을 다해 힘을 보태겠다”고 말한 것으로 전해졌다.
고(故) 이건희 삼성 회장에 대한 발언도 이어졌다. 김 총리는 “이건희 회장께서는 생전에 ‘기업의 모든 성공은 인재에 달려 있다’는 말씀을 강조하셨는데 오늘 삼성이 큰 힘을 모아주신 것도 회장님의 그런 뜻이 담겨 있다고 생각한다”고 말했다.
이번 프로젝트가 정부 요청으로 먼저 시작됐다는 점도 시사했다. 그는 “지금 청년 일자리보다 중요한 일은 없다”며 “그래서 청년 일자리 창출을 위한 사회공헌을 감히 부탁드렸고 삼성에서 이렇게 멋지게 화답했다”고 밝혔다.
이 부회장은 이날 별다른 발언을 하지 않았다. 이 부회장은 이날 오전 행사 시작 20분 전부터 1층 로비에서 김 총리를 맞이할 준비를 했다. 소감을 묻는 취재진의 질문에 “다음에… 행사 준비를 해야 한다”며 말을 아꼈다. 바로 실무투입 가능한 인재 양성정부가 먼저 삼성의 SSAFY에 관심을 가진 것은 이 프로그램을 거친 이들의 높은 취업률 때문인 것으로 알려졌다. 1~4기 SSAFY 교육생 2087명 중 1601명이 취업에 성공해 취업률 77%를 기록했다. 채용된 기업도 다양하다. 졸업생들은 삼성전자를 비롯해 신한은행, 카카오, LG CNS, SK C&C, 네이버, 쿠팡, 신세계I&C, 현대자동차 등에 취업했다. 높은 취업률이 가능한 것은 SSAFY가 바로 실전에 투입할 수 있는 인재를 양성하는 탄탄한 프로그램을 갖고 있기 때문이다.
SSAFY는 4년제 대학을 졸업했거나 졸업 예정인 29세 이하 미취업 청년들에게 소프트웨어 역량을 훈련시키는 프로그램이다. 이 부회장이 직접 챙길 만큼 프로그램의 교육 과정 구성에 신경을 쓰고 있다. 신입생이 입소하면 매일 8시간씩 1년간 총 1600시간에 걸쳐 강도 높은 교육을 받는다. 기업에서도 SSAFY 출신을 선호하는 것으로 알려졌다. 신한은행, 우리은행, 현대오토에버, 씨젠 등 80여 개 기업에서 채용 시 서류전형과 코딩테스트 등을 면제하는 방식으로 우대해준다.
이날 간담회에 자리한 한 참석자는 “삼성이 교육비까지 부담해가며 취업교육을 해준다는 점에서 참가자들도 굉장히 만족해하는 분위기였다”고 전했다. 삼성은 2019년 연간 500명이던 교육생 수를 2022년부터는 2000명 이상으로 늘리기로 했다. 전국 5곳인 SSAFY 캠퍼스도 추가로 늘어날 것으로 예상된다. 이 부회장, 대외행보 힘 받을 듯이날 행사는 이 부회장이 지난 광복절 가석방으로 출소한 후 처음으로 이뤄진 대외 공식 일정이다. 경제계에서는 사회공헌 활동을 중심으로 행보를 이어갈 것이라는 관측이 나온다. 취업제한 논란을 피하면서도 삼성의 이미지 쇄신 기회를 마련할 수 있기 때문이다.
최근 정부 내 기류도 이 부회장의 활동에 큰 제약을 두지 않는 방향으로 흐르고 있다. 앞서 김 총리는 한 외신과의 인터뷰에서 “(이재용 부회장의) 경영활동 복귀를 위해 필요한 경우 법적 절차를 따라야 하지만, 이미 석방이 된 상황에서 활동을 금지하는 것은 적절한 방안이 아니다”고 밝히며 이 부회장의 경영활동을 지지했다.
박신영/이수빈 기자 nyusos@hankyung.com