올해 세계 기업들의 자본 지출이 크게 증가할 것이라는 주요 금융회사들의 전망이 이어지고 있다. 코로나19 델타 변이 등의 확산에도 기업들이 세계 경제 회복에 ‘베팅’하고 있다는 신호로 해석된다.
11일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 신용평가사 S&P글로벌레이팅은 최근 보고서에서 세계 기업들의 올해 자본 지출이 지난해보다 13.3% 늘어날 것이란 전망을 내놨다. S&P글로벌레이팅의 예상이 맞아떨어진다면 올해는 2007년 이후 14년 만에 전년 대비 자본 지출 증가율이 두 자릿수를 기록하는 해가 된다. 세계 경제가 코로나19 직격탄을 맞았던 지난해에는 전년보다 기업들의 자본 지출이 6%가량 감소했다. S&P글로벌레이팅은 올해 정보기술(IT) 분야의 자본 지출이 지난해보다 22.3% 늘어나는 등 전 산업 분야에 걸쳐 고르게 증가 추세를 보일 것이라고 분석했다. 이미 적극적으로 투자가 시작된 산업 분야도 많다. 미국 소프트웨어, 장비 등의 산업은 올 상반기 자본 지출 증가율이 13.4%(연 환산 기준)로 1984년 이후 최대 증가폭을 기록했다. 유럽 기업들의 올해 자본 지출 증가율 예상치는 16.6%로 2006년 이후 최고치를 기록할 전망이다.
앞서 미국 은행 모건스탠리는 올 하반기부터 기업들의 자본 지출이 가속화해 올해와 내년에도 증가 추세를 이어갈 것이라는 전망을 내놨다.
기업들의 올해 지출이 늘어나는 주요 이유로는 치열해진 경쟁이 꼽힌다. 반도체산업에서는 삼성전자를 비롯해 대만 TSMC, 미국 인텔 등이 올 들어 대규모 투자 계획을 발표했다. 코로나19를 계기로 급성장한 유통산업에서도 우위를 점하려는 기업들의 투자가 이어지고 있다. 미국 월마트는 공급망, 자동화 등에 올해 140억달러를 투자하겠다고 지난 2월 발표했다. 지난해(103억달러)보다 40%가량 늘어난 액수다.
친환경 경영 압박도 기업 지출 확대에 영향을 주고 있다. 세계 각국 정부가 탄소배출량 감소 정책을 내놓고 있는 상황에서 기업들도 관련 투자를 늘리고 있다는 분석이다. 올 상반기에만 태양광, 풍력 등 친환경 기술과 관련 기업에 투자금 1740억달러가 몰렸다.
롭 서버러먼 노무라 수석이코노미스트는 “경기 부양책이 사라진 이후에도 기업들이 성장하려면 투자와 사업 등 구조조정이 필요하다”고 말했다.
이고운 기자 ccat@hankyung.com