세계 최대 소셜미디어 기업 페이스북이 여성과 소수집단이 소유한 중소기업을 위해 1억달러(약 1170억원) 규모의 지원 프로그램을 가동한다. 이들 기업의 미납 청구서를 사들여 경영 부담을 덜어준다는 방침이다.
11일(현지시간) CNBC에 따르면 중소기업 한 곳당 최소 1000달러 규모의 미납 청구서를 페이스북에 제출할 수 있다. 페이스북은 중소기업들이 제출한 청구서를 검토한 뒤 이를 매입하게 된다. 작년 약 860억달러의 매출을 올린 페이스북으로서는 1억달러 규모의 청구서 매입이 크게 부담되지 않는 데다가 이 프로그램을 통해 중소기업들로부터 충성심을 얻을 수도 있다고 CNBC는 평가했다.
리치 라오 페이스북 중소기업 담당 부사장은 "코로나19 확산 이후 중소기업들이 얼마나 큰 어려움을 겪고 있는지 잘 알고 있다"며 "작년에 시범 사업으로 운영한 결과 좋은 반응이 나와 올해 프로그램을 확대 운영하기로 했다"고 말했다. 라오 부사장은 이 프로그램을 통해 약 3만개의 소기업을 지원할 수 있을 것으로 전망하고 있다.
작년에 이 프로그램으로 도움을 받은 기업인 중에는 '라이트 스터프 칙스' 공동 설립자인 리사 더니건도 있다. 라이트 스터프 칙스는 교사들을 위한 의류를 판매하고, 교사들이 모이는 콘퍼런스를 개최해 수익을 내는 회사다. 더니건은 "작년에 모든 대면 행사가 취소되면서 어려움을 겪었다"며 "페이스북이 미납 청구서를 사주는 덕분에 위기를 벗어날 수 있었다"고 전했다.
박상용 기자 yourpencil@hankyung.com