메타버스란 가공, 추상을 의미하는 ‘meta(초월·가상)’와 현실 세계를 의미하는 ‘universe(세계·우주)’의 합성어로 3차원 가상 세계를 뜻한다. 메타버스에 관심을 갖는 가장 큰 이유는 메타버스가 현실 세계와 연결되고 융합되는 가상 세계로 자리잡을 것으로 보기 때문이다. 메타버스는 우리가 경험한 인터넷의 새로운 버전이기도 하다.
투자자가 메타버스에 주목해야 하는 이유는 놀라울 정도로 큰 성장성에 있다. 추정 기관에 따라 차이가 있지만 전 세계 XR(증강현실 AR, 가상현실 VR, 혼합현실 MR 등을 아우르는 개념) 시장 규모는 폭발적인 성장을 보일 것으로 예상된다. 시장조사업체 IDC는 XR 시장 규모가 2024년 1368억달러로 2019년 79억달러에서 연평균 76.9% 성장할 것으로 예상했으며, 글로벌 시장조사기관 스태티스타는 그 규모가 2021년 307억달러에서 연평균 113% 성장해 2024년에는 2969억달러가 될 것으로 전망했다.
급성장하는 메타버스 관련 시장에서 뷰직스란 기업을 주목해야 한다. 스마트 글라스 제조업체이며 웨어러블 컴퓨팅, 증강현실, 광학 및 디스플레이 솔루션을 제공하고 있다. 주력 제품인 M시리즈 AR글라스(799~2499달러)는 제조, 물류, 의료 등 현장 업무와 바코드 스캔, 비디오 녹화, 작업 지침 전달, 수술 지원, 훈련 등에 활용되며 생산성 향상, 출장비 절감, 작업자 실수 감소 등의 효과가 있다.
뷰직스는 2020년 매출 1158만달러(전년 대비 74% 증가)를 기록하며 큰 폭으로 성장했다. M400스마트 글라스 판매 호조와 의료 및 국방, 고객의 위탁주문(OEM)이 성장을 견인했다. 폴 트래버스 뷰직스 CEO는 2020년을 ‘AR 시장 변혁의 해’라고 언급했다. 코로나19로 인해 기업과 의료 부문의 원격근무 전환이 가속화되면서 뷰직스 제품 수도 급증했다. 올해도 M시리즈와 Blade 글라스 판매 호조가 예상됨에 따라 높은 성장세를 지속할 것으로 기대된다. 뷰직스는 스마트 글라스 하드웨어뿐만 아니라 소프트웨어 역량을 강화 중이며, 해당 기기를 지원하는 소프트웨어를 구독 서비스 방식으로 판매하고 있다. 이는 평균판매단가(ASP)를 높여 수익성 개선 및 현금흐름 안정성 강화에 긍정적으로 작용할 전망이다. 향후 AR 시장의 구조적 성장세를 감안할 때 중장기적으로 관심을 가질 만한 기업이다.