국민의힘 대권 주자 홍준표 의원은 윤석열, 최재형 등 당내 후보들이 경선 룰에 역선택 방지 조항을 넣어야 한다고 주장함을 두고 "참 어이가 없는 논쟁이다. 대선 투표를 우리끼리만 하나"며 비판했다.
홍 의원은 31일 자신의 페이스북에 "호남에서 지지가 올라간다고 역선택 운운한다면 그간 당이 한 호남 동행 운운은 전부 거짓된 행동이었느냐"며 "호남 공약도 세우고, 호남의 저희 당 거부 정서를 후보 개인에 대한 호감도로 바꾸면서 지지율이 올라가니 이젠 역선택 운운하며 경선 여론조사에서 호남을 제외하자고 하는 못된 사람들도 있다"고 적었다.
그러면서 "대선이 당 대표를 뽑는 선거이냐. 80년 미국의 레이건은 공화당 출신이지만 민주당원들의 대대적인 지지를 받아 대통령이 된 적도 있다"며 "우리당 취약 계층인 2~40대에서 약진하여 이기고 영남에서도 박빙으로 붙고 호남에서 절대 우위에 서 있다고 그걸 역선택의 결과라고 주장하는 바보도 있다"고 주장했다.
그는 "이미 경준위에서 확정하고 최고위에서 추인한 경선 룰을 후보자 전원의 동의 없이 새로 구성된 당 경선위에서 일부의 농간으로 이를 뒤집으려고 한다면 경선판을 깨고 대선판을 망치려고 하는 이적행위에 불과하다"며 "눈에 보이는 뻔한 행동들은 그만해야 한다. 정권교체를 염원하는 국민이 두 눈 부릅뜨고 보고 있다"고 덧붙였다.
국민의힘 내부에서는 당내 대선 후보들의 지지율이 꿈틀거리면서 다가올 경선 여론조사에 역선택 방지 조항을 넣을지 여부를 두고 갈등을 빚고 있다. 홍 의원, 유승민 전 의원 등은 과거 4·7 서울·부산시장 재보궐선거 당시 압승했음을 들어 외연 확장을 위해 역선택 방지 조항이 필요 없다는 입장이다. 반면 윤석열 전 검찰총장, 최재형 전 감사원장 등은 역선택 방지 조항 도입을 찬성하고 있다.
국민의힘 선거관리위원회(선관위)는 다음 주에 최종 경선룰을 발표할 예정이다. 앞서 경선준비위원회(경준위)는 역선택 방지 조항을 넣지 않겠다고 했지만, 최근 선관위원장으로 취임한 정홍원 전 총리는 경준위의 결정을 원점부터 재검토해야 한다는 입장인 것으로 알려졌다.
김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com