정부가 이슬람 무장 조직 탈레반을 피해 자국을 탈출하려는 아프가니스탄인들에게 피란처를 제공하기로 했다. 다만, 피란처 제공 대상은 아프간인들 중 과거 한국 정부와 협력한 이들로 제한된다.
외교부는 "아프간에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원 및 가족을 한국으로 데려오기 위해 우리 군 수송기 3대를 아프간과 인근국에 보내 작전을 수행 중"이라고 24일 밝혔다.
외교부는 우리나라로 입국하는 아프간인들에 대해 수년간 대사관, 한국병원, 직업 훈련원 등에서 근무했다고 설명했다.
앞서 한국 정부는 2001년 미국의 지원 요청에 비전투부대를 파병했고, 2007년 군부대는 철수했지만 최근 아프가니스탄이 탈레반에 점령당하기 전까지 아프간 재건을 지원하며 현지인을 다수 고용했다.
이들은 과거 한국 정부를 위해 일했다는 이유로 탈레반의 보복 위험에 처했다며 한국 정부에 도움을 요청한 것으로 알려졌다. 외교부는 국내로 이송되는 아프간인 규모는 공개하지 않았다.
한편, 송영길 더불어민주당 대표는 지난 22일 정부가 아프간 현지에서 벌인 재건사업에 참여했던 아프간인 400여명에 대해 국내로 데려와야 한다고 말한바 있다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com