이준석 국민의힘 대표는 15일 윤석열 전 검찰총장과의 통화 녹취 및 녹취록 유출 논란에 대해 "녹취파일이 존재하지 않으므로 당연히 녹취록도 존재하지 않는다"고 밝혔다.
이 대표는 이날 소셜네트워크서비스(SNS)에 "해당 일자(지난 12일)에 윤 후보와 나눈 대화는, 60여 명 이상의 언론인들로부터 구체적 내용에 대한 집중 취재가 들어왔고 대화가 길지 않아 대부분의 내용이 취재 과정에서 언론인들에게 전달됐다"며 "그런 구두로 전달된 부분이 정리돼 문건화된 것으로 보인다"라고 녹취록 의혹에 대해 반박했다.
그러면서 시중에 도는 일부 녹취록 문건에 대해 "그런 전달된 내용들을 정리해 놓은 양식으로 보인다"고 말했다.
앞서 뉴스1은 정치권 관계자를 인용해 이 대표가 지난 12일 이뤄진 윤 전 총장과의 통화내용을 녹음했다고 보도했다. 이후 이 대표 실무진이 통화 내용을 문서화했는데 이것이 당 밖으로 유출됐다는 것이다.
윤 전 총장 캠프 조직본부장인 이철규 의원은 SNS에 "당 대표라는 사람이 자당 유력 후보와의 통화를 녹음하고 그 녹취록이 유출됐다는 뉴스를 접하고 경악을 금치 못하겠다"며 이 대표를 강력 비판했다. 논란이 확산하자 이 대표가 직접 녹취파일이 존재하지 않는다며 해명에 나선 것이다.
또 이 대표는 "특정 후보에 대한 지지 발언을 한 것을 들었다고 정체불명의 정보지에 지목된 언론사 기자가 저에게 방금 전화로 사실무근이고 이해가 가지 않는다고 알려왔다"고 언급했다.
앞서 '이 대표가 종합 일간지 기자에게 토론회 두 번이면 윤 후보를 낙마시킬 수 있다고 말했다'는 취지의 지라시(정보지)가 돌자 이에 대해서도 사실무근이라고 전면 부인한 것이다.
윤 전 총장 측은 이와 관련해 뉴스1에 "윤 전 총장이 녹음과 녹취록이 유출된 사실을 보고받았다"라며 "기분이 좋을리가 있겠는가"라고 불쾌감을 숨기지 않았다.
진중권 전 동양대 교수는 녹취본 유출이 실수라는 이 대표 측의 해명에 대해 자신의 SNS에 "이런 해명은 국민을 바보로 아는 것"이라며 "이건 기본적인 인간적 신뢰에 관한 문제다. 무슨 의도로 저러는지 도무지 알 수가 없네"라고 비판했다.
전여옥 전 국민의힘 의원도 블로그를 통해 "당 실무진을 억울한 희생양으로 삼을 일이 아니다"며 "정권교체에 목마른 국민을 바보 취급한다"고 꼬집었다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com