바이든 미국 행정부가 지난 1월 출범 이후 처음으로 대만에 무기 수출을 승인한 가운데 중국 정부가 반격 조처를 할 것이라고 밝혔다.
5일 외신에 따르면 미 국무부가 4일(현지시간) 대만에 7억5000만 달러(한화 약 8580억원)로 예상되는 무기 판매를 승인했음을 의회에 통보했다.
수출 승인이 난 무기는 미군의 주력 자주포인 M109A6 팔라딘 40문, M992A2 야전포병 탄약 보급차 20대, 야전포병전술데이터시스템(AFATDS), 발사된 포탄을 목표 지점으로 정밀 유도하는 GPS 키트 1700개다.
미국은 2010년 이래 대만에 230억 달러 이상의 무기 판매를 공표해 왔다. 미중 수교 후 대만에 최대 규모의 무기 수출을 승인한 도널드 트럼프 행정부에 이어 바이든 행정부까지 대만군 현대화 지원에 나서면서 중국이 극렬히 반발할 것이라고 예상된다.
특히 바이든 행정부의 이번 대만 무기 수출 승인은 지난달 25∼26일 웬디 셔먼 미국 국무부 차관의 톈진 방문을 통해 미중 양국 외교 고위급 회동이 열린 직후 이뤄졌다. 이에 중국 측 외교 당국자들은 당시 회동에서 미중 갈등을 효과적으로 관리하기 위해 대만 문제를 비롯한 자국의 핵심 이익을 건드려서는 안 된다는 강경 입장을 표명했다.
한편, 중국 외교부는 미국이 대만에 무기 수출을 승인한 것에 대해 "미국 측이 철저히 하나의 중국 원칙을 지켜 즉각 관련 무기 판매 계획을 취소하기를 촉구한다"며 "중국은 정세의 전개 상황에 따라 정당하고 필요한 반격 조처를 할 것"이라고 주장했다.
김정호 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com