미국 정부가 이란과 중국의 원유 거래를 틀어막는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
월스트리트저널(WSJ)은 19일 "미국이 정체된 이란 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 복원 협상의 돌파구를 찾기 위해 제재 강화를 고려하고 있다"며 이같이 보도했다.
현재 이란은 중국에 하루 100만 배럴에 달하는 많은 양의 원유를 수출하는 것으로 추정된다. 이란과 중국의 원유 거래를 차단한다면 이란 정부에 상당한 타격이 될 것으로 예상된다. 미국은 지난해에도 베네수엘라로 항해 중이었던 이란 유조선에서 석유를 압류하는 등 이란을 압박해왔다.
미국 정부 관계자에 따르면 이 같은 제재 방안은 이란 핵합의 복원 협상이 타결되지 않을 경우 실행될 계획이다. 이란 핵합의는 2015년 이란이 유엔 안전보장이사회 5개 상임이사국(미국·영국·프랑스·러시아·중국) 및 독일 등 6개국과 맺은 것으로, 이란 핵 활동을 제한하는 대신 대(對)이란 제재를 해제하는 내용을 담고 있다.
그러나 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 2018년 합의 탈퇴를 선언하고 제재를 부활시키자 이란도 핵 활동을 일부 단계적으로 재개했다. 지난 4월 핵합의 복원 협상이 시작됐지만 현재 잠정 중단됐고, 이란은 농축 금속 우라늄 생산에 들어갔다.
미국은 이란이 합의를 준수해야 제재를 해제한다는 입장이다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 핵합의 복원 협상에 대해 "시간이 무한정 있는 것은 아니다"며 "어느 순간이 되면 미국의 계산도 달라질 것"이라고 경고했다.
안정락 기자 jran@hankyung.com