신동빈 롯데그룹 회장이 야구장을 깜짝 방문해 롯데 자이언츠 선수들을 응원했다. 신 회장이 야구장을 방문한 것은 2015년 9월 11일 부산에서 열린 삼성 라이온즈전 이후 처음이다.
27일 신 회장은 LG트윈스와의 방문 경기가 열리는 서울 잠실구장을 찾았다. 롯데 구단에 따르면 신 회장은 경기 시작 15분 전인 오후 6시 15분께 잠실구장에 도착했다. 이날은 잠실구장에서 올 시즌 첫번째 경기가 열린 날이었다.
가랑비가 내리는 가운데 신 회장은 구단 점퍼와 모자를 쓰고 경기를 관전했다. 이석환 대표이사, 성민규 단장이 신 회장과 함께 귀빈석에 앉았다.
신 회장의 야구장 나들이는 정용진 신세계그룹 부회장의 SK와이번스 인수와 맞물려 더욱 주목을 받았다. 정 부회장은 SSG랜더스라는 이름으로 구단 이름을 변경한 뒤 야구단과 신세계그룹의 유통 콘텐츠를 결합하겠다는 계획을 밝히기도 했다.
그런 측면에서 신 회장의 야구장 방문은 롯데와 신세계의 경쟁이 야구판까지 옮겨왔음을 보여주는 것이기도 하다. 이날 신 회장은 이 대표와 성 단장에게 "좋은 컨디션으로 베스트 플레이를 펼칠 수 있도록 선수들의 건강 관리에 특히 힘써달라"고 강조했다.
잠실구장을 방문해 선수단을 격려한 신 회장은 롯데 자이언츠의 선전을 기원하고자, 선수단의 자택으로 한우 정육 세트를 보낼 예정이다.
박의명 기자