강원도가 오는 2022년까지 강원 춘천과 홍천에 '한중문화타운'을 건립하는 계획을 추진하고 있어 논란이 일고 있다. 한중문화타운은 인천 차이나타운의 10배 규모로 내년 한중수교 30주년을 기념해 추진되고 있다. 소요 예산만 약 1조원에 달한다.
이에 대한 반대 여론이 거센 가운데 15일 청와대 국민청원 게시판에는 최문순 강원도지사의 탄핵을 촉구하는 청원까지 올라왔다.
'강원도지사의 탄핵을 촉구합니다'라는 제목의 청원을 게재한 청원인은 "탄핵 사유는 최문순 강원도지사의 무능함과 독재성"이라며 "그는 국민들을 분노하게 만든 장본인"이라고 주장했다.
청원인은 "국민들은 우리 땅에서 중국 문화를 알리는 것에 결사반대한다. 노골적인 동북공정이 민심을 반중 정서로 통일시켰다"며 "도지사는 본인을 '공동 투자자'로 칭하고 이 사업을 일대일로(一帶一路)라고 표현했다. 중화사상을 지지하며 중국 문화를 알리겠다고 한 것"이라고 주장했다.
청원인은 "자국 성장을 주도해야 하는 도지사가 중국몽만을 꾸고 있다"며 "그는 과거 만취상태로 도의회에 참석해 답변 도중 쓰러지는 등 부도덕적 행위도 보였다. 이젠 강력 반대에도 불구하고 레고랜드를 강행하고 중국문화타운까지 건설하려고 한다"고 비판했다.
그러면서 "이 사업은 1조원에 달하는 국민들 세금으로 추진된다"며 "따라서 국민 의사를 절대적으로 반영해야 한다. 국민이 반대하는 이상 누구도 이를 강행할 수 없다"고 했다.
그는 "민주성에 어긋나는 행위로 국민을 무시하는 도지사를 탄핵시켜달라"며 "국민과 도민을 존중하지 않는 사람은 필요하지 않다"고 호소했다.
앞서 지난달 29일자로 청와대 국민청원 게시판에 게재된 '강원도 차이나타운 건설을 철회해주세요'라는 제목의 청원글은 게재 2주 만인 13일 동의자가 50만명을 넘어섰다.
청원인은 "도지사에게 국민 반대에도 건설을 추진하는 이유가 뭔지 묻고 싶다"며 "김치, 한복, 갓 등 우리 고유 문화를 약탈하려고 하는 중국에 맞서야 한다"고 주장했다.
'한중문화타운'에 대한 반대 목소리가 거센 가운데 강원도는 중국문화 체험공간을 마련해 국내 관광 사업을 활성화시키고 일자리를 창출하려는 목적이라고 사업 취지를 밝혔다.
강원도 측은 "최근 반중정서와 맞물려 비롯된 춘천홍천 일원에 추진 중인 한중문화타운 조성사업에 대한 오해가 더 이상 확산되지 않기를 바란다"며 "본 사업은 강원도가 예산을 투입하여 추진하는 사업이 아니라 민간기업에서 추진하는 것으로 강원도는 순조로운 사업 추진을 위해 인허가 등의 행정지원만을 하고 있다"고 설명했다.
이어 "한중문화타운은 중국인 집단거주시설인 차이나타운이 아니고, 한국과 중국 문화를 테마로 IT 신기술이 접목된 다양한 한류 볼거리를 라비에벨 관광단지 내 일부(120만㎡)에 조성하는 관광단지 사업"이라며 "최근 반중정서와 맞물려 잘못된 정보로 인해 기업의 투자유치 및 대규모 관광시설 조성이 위축되지는 않을까 안타깝다"고 밝혔다.
김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com