중국이 일본의 후쿠시마 원전사고로 나온 방사능 오염수를 바다에 방출하겠다는 방침에 반발해 주변국들과 소송을 제기하겠다는 입장을 밝힐 수 있다는 언론 보도가 나왔다.
13일 중국중앙TV와 신화통신, 신랑망(시나닷컴) 등 중국 매체들에 따르면 주젠전 전 광둥해양대 부총장이 "중국은 주변국들을 힘을 합쳐 일본 정부를 상대로 소송을 제기해 결정 철회나 배상을 요구할 수 있다"고 주장했다고 보도했다.
주 전 부총장은 "해양이 자정 능력을 갖추고 있기는 하지만 이번 일본 원전 오염수 방류의 경우는 전혀 다르다"면서 "중국은 유엔해양법협약(UNCLOS)에 가입돼있어 이 틀 내에서 문제 해결을 시도할 수도 있다"고 말했다.
이날 중국 주요 매체들은 일본 정부의 오염수 배출에 대한 뉴스를 속보로 연속해 보도하면서 관심을 집중하고 있다. 대부분 논조는 거센 반발을 담고 있다. 중국중앙TV는 "일본이 정말 오염수를 배출하려 한다"며 우려했고 환구망(環球網)은 "일본이 세상에서 가장 옳지 못한 결정을 했다"고 맹비난했다.
중국 외교부도 이날 성명에서 일본 정부의 결정에 대해 심각한 우려를 표시하는 등 중국 내에서 비난 여론은 거세지는 분위기다.
앞서 일본 정부는 후쿠시마 제1원전에서 나오는 삼중수소(트리튬)을 포함한 오염수의 해양 방류 방침을 확정했다. 자국의 안전 기준을 강화하겠다고 했으나 사고 원전에서 나온 125만톤(t)이 넘는 막대한 양의 오염수를 바다에 버리는 것이라 인근 지역의 반발이 크다.
일본 정부에선 현재 후쿠시마원전에 보관 중인 오염수를 모두 방출하는데는 30년 가량이 걸릴 것으로 예상하고 있다
이에 우리 정부도 "반대 의사를 전달할 것"이라는 강경 대응 입장을 내세우는 중이다. 구윤철 국무조정실장은 "정부는 일본 후쿠시마 원전 오염수 처리과정 전반에 대한 투명한 정보공개와 검증을 강력히 촉구한다"고 말했다. 이어 "우리 국민의 안전과 해양환경 피해방지를 위한 구체적인 조치를 일본에 강력히 요구할 것"이라고 강조했다.
안혜원 기자 anhw@hankyung.com