정부는 오는 14일 종료 예정인 현행 '사회적 거리두기'(수도권 2단계, 비수도권 1.5단계)와 전국 5인 이상 사적모임 금지 조치를 다시 한번 연장할 것으로 전망된다. 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 연일 400명대를 나타내며 재확산 조짐을 보이고 있기 때문이다. 당장 다음주부터 적용될 거리두기 조정안을 12일 오전 공식 발표할 계획이다.
이날 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자는 465명을 기록했다. 지난 9∼10일(각 446명, 470명)에 이어 사흘 연속 400명대를 보이고 있다. 이날 0시 기준으로 발표될 신규 확진자 수도 400명대를 이어갈 것으로 예상된다.
일일 확진자 규모는 이미 거리두기 2.5단계(전국 400명∼500명 이상 또는 더블링 등 급격한 환자 증가) 범위에 들어선 상황이다. 특히 인구가 밀집한 수도권에서 하루 평균 300명 안팎의 확진자가 쏟아져 나오는 데다 감염의 고리도 가족·지인모임, 직장, 병원, 목욕탕 등으로 다양해 확산세가 더 거세질 수 있다는 우려가 나오고 있다.
지역사회 내 '숨은 감염'이 여전한 가운데 해외유입 변이 바이러스는 갈수록 위협적인 존재로 떠오르고 있다. 방역당국은 기존 바이러스보다 전파력이 더 센 것으로 알려진 영국·남아프리카공화국(남아공)·브라질발(發) '주요 변이'(누적 182명)와는 다른 '기타 변이' 감염 사례가 75명 새로 확인된 것에 긴장하고 있다. 이들 중 43명은 강원, 경기, 대구, 인천, 경북, 세종, 제주 등에서 발생한 11건의 집단발병 관련 확진자인 것으로 파악돼 지역사회 내 변이 바이러스 확산 우려가 더욱 커진 상황이다.
정부는 이 같은 유행 상황과 향후 전망을 고려해 다음 주부터 적용할 거리두기 조정안을 이날 오전 발표한다. 정부는 앞서 지난달 15일 수도권과 비수도권의 거리두기를 각각 2단계, 1.5단계로 한 단계씩 하향 조정한 뒤 이를 이달 14일까지로 한 차례 연장한 상태다.
최근 확진자 발생 추이를 고려하면 거리두기 단계와 전국 5인 이상 사적모임 금지, 음식점·카페를 비롯한 수도권 다중이용시설 영업시간 제한 등의 방역 조처는 다시 한번 연장될 가능성이 큰 것으로 관측된다. 확진자가 줄지 않고 오히려 증가하는 양상인데다 봄철을 맞아 모임·활동이 늘어나면서 확산 위험은 더 커졌기 때문이다.
다만 이번 조정안에서 결혼식이나 장례식 외에 돌잔치·상견례 등 주요 가족 행사도 5인 이상 모임금지 대상에서 제외될지 주목된다. 정부는 최근 전문가 자문기구인 생활방역위원회를 통해 관련 자문을 구한 것으로 전해졌다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 전날 브리핑에서 "확진자가 증가하는 추이를 보이지만 급격하게 증가하는 경향은 아니다"면서 "여러 의견을 수렴해 거리두기 조정안을 논의하고 있다"고 밝혔다.
조아라 한경닷컴 기자 rrang123@hankyung.com