UNIST(울산과학기술원)는 김건태 에너지화학공학부 교수(사진)팀이 온실가스인 이산화탄소를 화학적으로 전환해 수소와 전기 에너지를 만들어내는 새로운 기술을 개발했다고 28일 발표했다.
김 교수팀이 개발한 기술은 멤브레인(분리막)이 필요 없는 ‘수계 금속-이산화탄소 배터리’다. 이산화탄소가 녹아 산성화된 물에서 자발적으로 발생하는 화학 반응으로 이산화탄소를 수소와 전기로 바꾸는 기술이다.
기존 수계 금속-이산화탄소 시스템과 달리 전극 분리막이 없어 제조 공정이 간단하며, 한 종류의 전해질만으로 지속적인 동작이 가능하다. 물에 이산화탄소를 불어넣으면 전체 반응이 시작돼 이산화탄소는 사라지고, 전기와 수소가 만들어진다. 수소 발생 효율이 92%로 높고 발생 속도도 매우 빠르다.
충전 반응에서 생성되는 산소와 염소도 유용하게 쓸 수 있는 장점이 있다. 연구결과는 에너지 분야 세계적 권위지인 ‘나노에너지’에 온라인 공개했다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com