문재인 대통령은 20일 "노바백스사와 SK바이오사이언스 간에도 계약이 추진되면서 지금까지 확보한 5600만 명분의 백신에 더해 2000만 명분의 백신을 추가로 확보할 가능성이 열렸다"고 말했다.
문 대통령은 이날 경북 안동에 있는 SK바이오사이언스 공장을 찾아 코로나19 백신 생산현장을 점검하며 "정부도 전량 선구매를 통해 추가 물량으로 확보할 계획"이라고 밝혔다.
이번 계약으로 국내 백신 개발에도 속도가 붙을 전망이다. 생산 뿐 아니라 기술이전을 받는 계약을 포함하기 때문이다. 문 대통령은 "코로나가 단기간에 퇴치되지 않을 경우, 안정적인 접종과 자주권 확보를 위해 백신의 국내 개발은 매우 중요하다"며 "백신의 지속적이고 공평한 보급을 확보하고, 우리 백신 개발을 앞당기는 데도 큰 역할을 할 것"이라고 기대했다.
백신 개발을 위해 노력하고 있는 SK그룹에 감사인사도 했다. 문 대통령은 "SK는 20년 전부터 백신 공장을 세우고 인력을 키웠고 그런 노력이 오늘 우리가 안전하게 백신을 공급받고 우리 백신을 개발하는 토대가 됐다"며 "최태원 회장님과 SK그룹에 특별한 감사 말씀을 드린다"고 말했다.
SK바이오사이언스는 위탁 생산 뿐 아니라 자체 백신 개발에도 나서고 있다. 예정대로면 내년부터 한국에서 개발한 백신을 접종할 수 있을 것으로 기대된다.
문 대통령은 "다음 달이면 우리 기업이 만든 치료제도 사용할 수 있을 것"이라며 "자체 백신 개발까지 성공한다면 우리는 코로나 극복을 넘어 바이오산업의 선도국가로 도약할 수 있다"고 강조했다. 이어 "정부가 끝까지 도울 것"이라며 "정부와 기업이 원 팀으로 포용적인 회복을 이루고 도약하는 한 해를 만들어내자"고 당부했다.
강영연 기자 yykang@hankyung.com