신임 주일 한국 대사와 주한 일본 대사가 1월 정식으로 부임할 것으로 알려졌다.
31일 복수의 외교 소식통에 따르면 강창일 주일 한국 대사 내정자는 최근 일본 정부로부터 아그레망(외교사절에 대한 주재국의 임명 동의)을 받은 것으로 파악됐다. 주한 일본 대사로 내정된 아이보시 고이치 주이스라엘 일본 대사도 최근 우리 정부로부터 아그레망을 받은 것으로 전해졌다. 외교 소식통은 “강 내정자가 아이보시 내정자보다 조금 먼저 아그레망을 받은 것으로 알고 있다”고 했다. 두 내정자는 각각 이르면 1월 중순 부임할 것으로 예상된다.
양국의 대사 교체는 1월 20일 출범하는 조 바이든 미국 새 행정부 시대를 맞아 한·미·일 공조 강화를 위한 포석이라는 분석이 나온다. 한일의원연맹 회장을 지낸 강 내정자는 정치권의 대표적인 ‘일본통’으로 꼽힌다. 아이보시 내정자도 지한파 외교관으로 알려져 있다. 다만 한·일 관계가 강제징용 배상 문제 등으로 장기간 경색된 상황이어서 이른 시일 안에 개선되긴 어려울 것이란 관측도 나온다.
하헌형 기자 hhh@hankyung.com