주한미군에 소속돼 복무하는 한국군 신분의 카투사 병사들이 국내 첫 코로나19 백신 접종 대상이 됐다.
국방부는 30일 주한미군사령부에 카투사를 비롯해 미군기지에서 근무하는 한국인 군무원에 대한 코로나19 백신 접종을 허용한다는 입장을 통보했다고 밝혔다. 주한미군 측은 지난 28일 국방부에 미군기지 내 한국인들의 백신 접종과 관련한 협의 요청 공문을 보내왔다.
부승찬 국방부 대변인은 “개별 접종 대상자가 백신 접종의 이상반응 가능성 등에 대한 설명을 듣고 접종 여부를 자발적으로 선택할 수 있게 하는 전제 조건을 달았다”고 설명했다. 이어 “(접종 후) 이상반응이 발생하면 미군 병원에서 치료와 처치를 하고 인과 관계가 입증되면 미국 보건부의 보상프로그램을 통해 피해 보상을 받을 수 있도록 했다”고 덧붙였다. 이번 결정으로 3400여 명의 카투사와 미군기지에서 근무하는 한국인 군무원들은 이르면 다음주부터 순차적으로 백신 접종을 받게 될 전망이다.
주한미군이 사용하는 백신은 25일 미 국방부로부터 건네받은 모더나사 제품이다. 1차 공급 물량으로 500인분을 확보해 29일부터 의료인력 및 지휘관 등부터 접종에 들어갔다.
미군 측은 카투사와 한국인 군무원 외에도 미군기지 주변에서 미군과 밀접하게 접촉하며 임무를 수행하는 기타 인원도 접종 대상에 포함하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
이정호 기자 dolph@hankyung.com