지난 6월 개성 남북공동연락사무소가 폭파된 이후 한동안 잠잠했던 북한의 대남(對南) 비방전이 다시 격화되고 있다.
지난달 조선중앙통신 등 북한의 관영·선전 매체에 실린 대남 비난 기사 건수는 30건이었다. 전달(25건)보다 20% 늘었다. 북한이 개성공단 내 연락사무소를 폭파하고 남북 통신 연락선을 완전 차단한 지난 6월 대남 비방 기사 건수는 500건에 달했다. 하지만 같은 달 23일 김정은 북한 국무위원장이 ‘대남 군사행동 계획’ 보류를 지시한 이후 남측을 향한 비난 공세도 잦아들었다. 7월 대남 비난 기사 건수는 19건으로 전달보다 96% 급감한 데 이어 8월엔 11건까지 감소했다. 이인영 통일부 장관은 지난 8월 국회에서 열린 통일부 업무보고에서 “북한이 대남 메시지 없이 관망세를 유지하고 있다”고 했다.
북한이 다시 대남 비방전에 열을 올리는 것은 미국 대선(현지시간 11월 3일)을 앞두고 한·미 동맹이 강화되는 것을 견제하기 위한 의도로 풀이된다. 북한 대남 선전 매체 ‘우리민족끼리’는 2일 “남조선 군부는 지난달 열린 한미안보협의회의(SCM)에서 경북 성주에 배치된 사드(고고도 미사일방어체계) 포대의 안정적 주둔 환경 조성을 위한 장기적인 계획을 세운다는 데 합의했고, 사드 추가 배치도 꾀하고 있다”고 주장했다. 이어 “때 없이 벌이는 각종 (한·미) 연합 훈련과 사드 추가 배치 같은 무력 증강 책동은 한반도에 전쟁 위험을 몰아오는 무모한 망동”이라고 했다. 한 전직 고위 외교관은 “향후 있을 남북, 미·북 대화에 대비해 협상력을 높이려는 의도가 깔려 있다”고 분석했다.
하헌형 기자 hhh@hankyung.com