‘왜 그는 이런 그림을 그렸을까’, ‘왜 저 그림을 보고 있는 나는 감동을 느끼는가’, ‘화가들이 포착한 장면에는 어떤 메시지가 담겨 있을까’ 위대한 화가들이 남긴 명화(名畵)를 감상하다 보면 드는 생각이다.
좋은 그림은 화가에 대한 사전 지식이 없어도 마음에 와닿는다. 그들이 포착한 생의 한 순간과 세상의 단편이 인류의 보편적 경험과 맞닿아 있기 때문이다. 이런 감동을 담은 미술소설이 출간됐다. <영달동 미술관>이 그 주인공이다.
공동저자 피지영씨는 서울대병원에서 근무하는 평범한 직장인이다. 미술 강의를 시청하다가 감명을 받아 3년 간 미술 서적 1000권을 독파하고 서양 미술 도슨트가 됐다. 휴직계를 내고 유럽 미술관을 순례한 뒤 지난해 <유럽 미술 여행>을 펴냈다. 미술이 주는 감동과 행복을 주변에 나눠 주기 위해 퇴근 후와 주말 시간을 내 서양 미술 강의를 하고 있다.
<영달동 미술관>의 주인공은 화가와 그림이 아닌 우리 자신이다. 고흐, 라울 뒤피, 마코프스키, 시시킨, 베르메르, 브뤼헐, 일리야 레핀, 렘브란트, 라파엘로, 모딜리아니, 밀레와 그들의 그림은 뛰어난 조연이다.
불투명한 미래에 낙담하고, 한 때의 실수로부터 자유롭지 못하며, 부적절한 생각에 사로잡힌 채 살아가는 소설속 영달동 주민들은 위대한 화가들이 그림 속에 숨겨 둔 메시지와 의미를 찾아가면서 조금씩 변화를 경험한다.
이 책의 원고를 단숨에 읽어 낸 권준수 서울대병원 정신건강의학과 교수는 "영달동 미술관에 가면 오래 전 마음의 상처, 고통, 번민, 죄책감투성이의 ‘나’를 만나게 된다"며 "이 책은 우리 모두의 트라우마를 치유하는 힐링의 시간을 선사한다"고 했다.
미술을 소재로 기이하고 미스터리한 사건을 전개한 이 소설이 상처 입은 현대인의 마음을 보듬을 수 있는 이유는 화가들이 그림을 그린 최초의 목적이 ‘위로’였기 때문인지도 모른다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com