문재인 대통령은 6일 “아버지를 잃은 아들의 마음을 이해한다”며 “나도 마음이 아프다”고 말했다.
문 대통령은 이날 참모들과의 회의에서 해양수산부 서해어업지도관리단 소속 어업지도원 아들의 공개 편지에 대한 보고를 받고 “해양경찰이 여러 상황을 조사하고 있으니 해경의 조사 및 수색 결과를 기다려보자”며 이같이 위로했다고 강민석 청와대 대변인이 전했다. 문 대통령은 이어 “어머니, 동생과 함께 어려움을 견뎌내기 바라며, 위로를 보낸다”고 덧붙였다.
피격 공무원의 아들에게 직접 답장도 쓸 계획이다. 청와대 고위 관계자는 “유족 중 희생자의 친형님께서 청와대로 편지를 발송할 예정이라고 밝혔다”며 “조만간 편지가 청와대에 도착하면 해당 주소지로 대통령께서 답장을 보낼 것”이라고 설명했다.
문 대통령이 피격 공무원 관련 메시지를 내놓은 것은 이번이 두 번째다. 지난달 28일 수석·보좌관 회의에서는 피격 사건이 “아무리 분단 상황이라고 해도 일어나서는 안 될 일이었다”고 평가했다. 이 자리에서도 유족에 대한 위로의 메시지를 내놨다. 문 대통령은 “희생자가 어떻게 북한 해역으로 가게 됐는지 경위와 상관없이 유가족의 상심과 비탄에 대해 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”며 “이유 여하를 불문하고 국민의 생명과 안전을 지켜야 하는 정부로서는 대단히 송구한 마음으로 국민의 생명 보호를 위한 안보와 평화의 소중함을 되새기고, 정부의 책무를 강화하는 계기로 삼겠다”고 했다.
지난 5일 공무원의 고등학생 아들인 이모군이 대통령에게 보낸 편지가 공개됐다. 편지에서 이군은 “아빠가 잔인하게 죽임을 당할 때 이 나라는 무엇을 하고 있었는지, 왜 아빠를 지키지 못했는지 묻고 싶습니다”라고 했다.
강영연 기자 yykang@hankyung.com