삼성전기가 가로가 0.8㎜, 세로가 0.4㎜에 불과한 초소형 파워인덕터를 개발했다고 13일 발표했다. 지금까지 출시된 제품 중 가장 크기가 작다.
이번에 개발한 파워인덕터의 단면적은 기존 제품의 4분의 1 수준이다. 기존 제품의 크기는 가로 1.2㎜, 세로 1.0㎜였다. 파워인덕터는 반도체에 전력을 안정적으로 공급하는 데 필요한 부품으로 스마트폰, 웨어러블 기기, 전기자동차 등에 들어간다. 적층세라믹콘덴서(MLCC)와 기능이 유사하다. 전압 조절은 MLCC, 전류 조절은 파워인덕터가 담당한다.
업계에선 삼성전기의 신제품을 원하는 업체들이 상당할 것으로 보고 있다. 파워인덕터의 크기가 작아져야 그 자리에 다른 부품을 채워 넣을 수 있어서다. 최근 출시되는 IT 기기엔 5세대(5G) 이동통신 칩, 멀티 카메라 등이 들어가기 때문에 부품 실장공간이 부족하다. 회사 관계자는 "초소형 파워인덕터의 수요가 빠른 속도로 증가할 것으로 보고 있다"며 "전자기기 내 파워인덕터 탑재량도 매년 20%씩 늘어날 것"이라고 말했다.
파워인덕터의 성능은 원재료인 자성체(자성을 지닌 물체)와 내부에 감을 수 있는 코일(구리선)의 수에 의해 결정된다. 품질을 끌어올리려면 자성체 특성을 개선하거나 한정된 공간에서 더 많은 코일을 감아야 한다는 얘기다. 삼성전기는 MLCC로 축적한 재료기술과 반도체용 기판 제조공법을 적용해 크기가 작으면서도 성능이 뛰어난 파워인덕터를 개발했다고 설명했다.
송형석 기자 click@hankyung.com