김종인 국민의힘 비상대책위원장은 9일 추미애 법무부 장관 아들의 ‘군대 특혜’ 의혹에 대해 “문재인 대통령이 분명한 태도를 취해달라”고 촉구했다. 추 장관 부부가 아들의 휴가를 연장하기 위해 국방부에 직접 민원을 제기한 사실이 담겨 있는 문건도 이날 공개됐다.
김 위원장은 비대위원장·중진의원 연석회의에서 “(문 대통령) 스스로 정의, 공정과는 거리가 먼 두 사람(조국·추미애)을 법무장관으로 앉혀 왜 사회를 혼란스럽게 하는지 이해가 안 된다”며 “21세기 일반 국민의 불공정·불평등에 대한 의식이 어떤지 알고 신속하게 해결하는 결단을 내려달라”고 밝혔다.
5선인 정진석 국민의힘 의원은 “추 장관 아들딸의 화려한 ‘엄마 찬스’에 군 장병과 부모들의 억장이 무너진다”며 “추미애 리스크는 더 이상 봉합이 안 된다”고 맹공했다. 같은 당 박진 의원은 “국민이 가장 분노하는 건 문재인 정부가 그렇게 강조했던 공정 원칙이 무너지는 것”이라고 비판했다.
국방부 자체 조사 결과 추 장관 부부가 아들의 병가 연장을 위해 민원 전화를 넣은 사실도 이날 알려졌다. 국방부 인사복지실의 ‘법무부 장관 아들 휴가 관련’ 문건에 따르면 2017년 6월 ‘아들의 병가가 종료됐지만 아직 몸이 회복되지 않아서 좀 더 연장할 수 있는 방법에 대해 문의를 했다’는 내용이 적시돼 있다. 문건엔 ‘본인이 부모님과 상의를 했는데 부모님께서 민원을 넣으신 것으로 확인된다’는 내용도 담겼다. 여기서 ‘본인’은 추 장관 아들이고, ‘부모님’은 추 장관 부부다.
여권 관계자는 이날 추 장관 아들 서씨의 군 복무 시절 청탁 의혹을 폭로한, 당시 주한미군 한국군지원단장(대령)인 A씨가 신원식 국민의힘 의원의 참모장 출신이라고 밝혔다. 이 관계자는 언론을 통해 “참모장은 사단장 옆에서 이것저것 보좌하는 역할”이라며 “사실상 신 의원의 최측근”이라고 주장했다. A씨는 최근 신 의원실을 통해 추 장관 측으로부터 아들 서씨와 관련한 자대 배치 청탁 등의 외압을 받았다고 주장해왔다.
이에 대해 신 의원 측은 “2011년 사단장으로 근무할 당시 참모장이 두 명 있었고 그중 한 명이 A씨였던 것은 사실이지만 4~5개월간 같이 근무한 것일 뿐 최측근은 아니다”고 해명했다.
추 장관이 스스로 장관직에서 물러나야 한다는 의견에 응답자 과반이 찬성했다는 여론조사 결과도 이날 발표됐다. 여론조사기관 알앤써치가 데일리안의 의뢰로 지난 7~8일 전국 만 18세 이상 성인 남녀 1028명을 대상으로 조사한 결과(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트) ‘추 장관이 스스로 사퇴해야 하느냐’는 질문에 찬성 응답이 51.0%, 반대는 43.5%를 기록했다. 해당 의혹과 관련해 특임검사를 임명해야 하느냐는 질문에는 찬성 응답이 52.3%, 반대는 38.0%였다.
김소현/고은이 기자 alpha@hankyung.com