신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규 확진자가 17일 만에 100명대로 떨어졌다. 사회적 거리두기 완화 여부는 이번 주말 결정된다. 정부가 3일 역학조사와 관리가 가능한 신규 확진자를 100명 안팎으로 제시한 점을 고려하면 4~5일 확진자 추이가 중요한 가늠자가 될 전망이다. 17일 만에 100명대중앙방역대책본부는 지난 2일 기준 코로나19 신규 확진자는 195명으로 집계됐다고 발표했다. 지역 감염이 188명, 해외 유입은 7명이었다.
신규 확진자는 수도권 집단감염이 본격화한 지난달 14일 이후 세 자릿수를 유지하고 있지만 26일 441명을 기록한 이후 감소하는 추세다. 100명대 확진자는 지난달 16일 이후 17일 만이다.
정부는 사회적 거리두기 2단계 효과가 나타나고 있다고 분석했다. 지난달 30일부터 시행된 사회적 거리두기 2.5단계의 효과는 이번 주말 이후 나타난다. 보통 거리두기 조치를 시행하고 1주일 정도 뒤에 신규 확진자가 줄어들기 때문이다. 다음주부턴 신규 확진자가 더 감소할 수 있다는 얘기다. 권준욱 방대본 부본부장은 “국민의 참여와 자영업자의 희생·인내, 역학조사관들의 헌신으로 재확산을 막고 있다”며 “이번 노력이 성공한다면 세계도 K방역을 더 주목할 것”이라고 말했다. “5, 6일께 거리두기 완화 결정”정부는 이런 추세를 고려해 5~6일께 사회적 거리두기 완화 여부를 결정할 예정이다. 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “환자 발생 양상과 집단감염 분포 등을 관찰하면서 방대본과 (거리두기 완화를) 결정할 것”이라고 말했다.
정부는 거리두기 완화를 위한 구체적인 확진자 목표치는 제시하지 않았다. 이날 브리핑에서 하루 확진자가 100명 안팎으로 유지된다면 역학 조사와 관리가 가능하다고 설명했다. 감염 경로 조사 등을 무리 없이 할 수 있어 추가 확산을 막을 수 있다는 얘기다.
나아가 방역당국은 지난 4월 중순 또는 7월 중순 수준으로 신규 확진자 관리를 희망한다고 밝혔다. 4월 중순께엔 하루 확진자가 8~40명대였고, 7월 중순엔 30~60명대를 오갔다. 정부는 추석 연휴에 확진자가 더 증가하지 않도록 대책을 마련할 예정이다. 이 과정에서 사회적 거리두기를 어떻게 할 것인지, 연휴 기간에 확진자 치료를 어떻게 할지 등의 대책을 마련한다. 중증환자 병상 부족 심각위중·중증환자는 하루 새 31명 늘어 154명이 됐다. 국내 코로나19 발생 이후 가장 많은 수치다. 대구·경북을 중심으로 한 1차 대유행 당시엔 93명이 최고였다. 위중·중증환자는 지난달 중순 이후 꾸준히 증가하고 있다. 최근 17일 동안 위중·중증환자는 9명에서 17배 넘게 급증했다.
병상 부족도 심각한 수준이다. 위중·중증환자가 입원할 수 있는 병상은 수도권에서 10개에 불과하다. 서울과 인천에는 각각 아홉 개와 한 개가 남아 있다. 경기에선 이들이 입원할 수 있는 병상이 없다. 강원과 충남도 마찬가지다. 정부는 서울 대형 병원을 중심으로 중증환자가 치료받을 수 있는 병상을 마련 중이다. 이달 말까지 110개 중환자 병상을 추가로 확보할 계획이다. 4일엔 국군수도병원 병상 8개가 중환자 병상으로 전환된다.
중증 단계 이상으로 분류된 환자는 1월 20일 첫 환자가 발생한 후 789명이다. 코로나19 누적 확진자(2만644명)의 3.8% 수준이다. 이 중 사망자 329명을 제외한 460명은 회복했거나 치료 중이다. 방역당국은 기계 호흡을 하거나 인공 심폐장치인 에크모를 쓰는 환자를 위중환자로, 스스로 호흡은 할 수 있으나 산소 포화도가 떨어져 산소 치료를 하는 환자를 중증환자로 분류한다.
김우섭 기자 duter@hankyung.com