미국 법무부가 중국 정보당국과 연계해 코로나 바이러스 백신 정보 등 각종 기업 정보를 빼내려한 혐의로 중국인 2명을 기소했다. 법무부 당국자는 중국을 "사이버 범죄자에 피난처를 제공하는 나라"라고 비난했다.
미 법무부는 21일(현지시간) 중국인 리 샤오위와 둥 자즈를 해킹 등 11개 혐의로 기소한 공소장을 공개했다. 이들은 첨단기술, 제약, 게임 소프트웨어 기업 등은 물론 미국과 중국, 홍콩 등에서 활동하는 반체제 인사와 인권 활동가를 타깃으로 삼았다. 무기 설계도 타깃이 된 것으로 알려졌다.
공소장에 따르면 이들은 10년 넘게 해킹을 해왔으며 최근에는 코로나 백신과 치료제, 검사 기술을 연구하는 것으로 알려진 생명공학 기업도 노렸다.
미 법무부는 이들의 해킹은 개인적 이익뿐 아니라 중국 국가안전부를 위한 것이기도 했으며 국가안전부 직원들로부터 지원을 받기도 했다고 공소장에 적시했다. 로이터통신은 국가안전부를 미국의 중앙정보국(CIA)에 비견되는 기관이라고 설명했다.
이들은 중국 청두전자과학기술대에서 공부했고 지금까지 빼낸 기업정보의 가치가 수억달러 규모에 이른다고 워싱턴포스트는 전했다. 이들은 홍콩 활동가의 이메일과 비밀번호를 국가안전부에 건네줬고, 미얀마 인권단체의 컴퓨터 침입을 위해 국가안전부로부터 악성소프트웨어를 전달받는 등 협력해왔다고 법무부는 지적했다.
미국이 국가의 명령에 따라 움직이는 민간 분야 중국인 해커를 기소한 건 이번이 처음이라고 법무부는 밝혔다. 존 디머스 미 법무부 국가안보담당 차관보는 "중국은 러시아, 이란, 북한과 함께, 사이버 범죄자들이 국가의 이익을 위해 일하는 대가로 그들에게 피난처를 제공하는 부끄러운 나라 클럽에 속하게 됐다"고 비판했다.
미 연방수사국(FBI)과 국토안보부는 지난 5월 중국 정부와 연계된 해커들이 코로나 백신 연구를 노리고 있다고 발표한 바 있다.
워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com