소설가 황석영(77·사진)이 28일 신간 장편소설《철도원 삼대》출간을 기념해 마련된 기자간담회에 나타나지 않아 행사가 취소되는 해프닝이 벌어졌다.
당초 기자간담회는 이날 오전 11시 서울 서교동 창비서교빌딩에서 예정됐었다. 행사를 주최한 창비에 따르면 황 작가는 이날 아침부터 연락이 계속 닿지 않았고, 결국 회사 측 관계자를 전북 익산에 있는 황 작가 거처에 보냈다. 황 작가는 간담회가 시작될 시간인 10시 56분께 관계자가 문 두드리는 소리를 듣고서야 잠에서 깨 일어났던 것으로 알려졌다.
창비 측은 간담회 시작 직전에 이 소식을 전했고 현장에 있던 기자들은 헛걸음을 한 채 돌아서야 했다. 창비 측 관계자는 “황 작가가 전날 밤 늦게까지 광주 5·18 40주년 관련 행사에 참석한 뒤 거처로 돌아왔다”고 전했다. 창비는 다음 달 2일 취소된 간담회를 다시 열 계획이다.
이날 소개하려던《철도원 삼대》는 원고지 2000매가 넘는 대작으로, 철도원 가족 삼대에 공장 노동자인 증손까지 이어지는 방대한 서사를 통해 일제 강점기부터 해방 전후를 지나 21세기까지 이어진 100년 근현대사를 노동 운동 이야기로 풀어냈다. 황 작가는 5년 만에 낸 이번 소설에 대해 “구상부터 집필 완료까지 30년이 걸린 필생의 역작”이라고 밝혔다.
은정진 기자 silver@hankyung.com