SK에너지는 1조원을 투자해 건설한 감압잔사유 탈황설비(VRDS·사진)의 시운전에 성공해 양산 준비를 마무리했다고 29일 발표했다. VRDS는 감압증류공정의 감압잔사유(VR)를 원료로 수소첨가 탈황반응을 일으켜 경질유 및 저유황유를 생산하는 설비다.
SK에너지는 국제해사기구 규제(IMO 2020)로 황 함유량 상한선이 3.5%에서 0.5%로 강화되면서 저유황유 수요가 늘어날 것으로 보고 2018년 1월 VRDS를 착공한 뒤 올 1월 말 준공했다. SK에너지의 두 번째 탈황설비다.
SK울산콤플렉스에 들어선 VRDS는 82만645㎡ 규모로 배관 길이만 240㎞에 이른다. 하루 4만 배럴의 저유황 해상유를 생산할 수 있다. SK는 원래 석유 철도 출하시설이던 부지에 이 설비를 새로 지었다. 기존 탈황설비에 비해 고압 설비가 두 배로 늘었지만 건설기간을 3개월 단축했고 시운전 기간도 2주 이상 줄였다.
SK에너지는 국내 화학공장 중 처음으로 해외 도움 없이 이 설비를 시운전하는 데 성공했다. 공사부터 시운전까지 27개월 동안 사고와 재해는 한 건도 없었다.
조경목 SK에너지 사장은 “미래 경쟁력의 한 축이 될 VRDS를 비롯한 친환경 비즈니스 모델을 혁신해 경제적 가치뿐만 아니라 사회적 가치 창출에 앞장서겠다”고 말했다.
이수빈 기자 lsb@hankyung.com