미국 중앙은행(Fed)과 함께 미 행정부도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 경기침체를 막기 위해 ‘소방수’로 나섰다. 각종 부양책을 서둘러 꺼낸 데 이어 2008년 글로벌 금융위기 수준의 대책 마련도 검토하고 있다.
스티븐 므누신 미 재무장관은 15일(현지시간) ABC방송과 폭스뉴스선데이에 잇따라 출연해 코로나19와 관련, “우리는 9이닝 중 2이닝에 와 있다”며 “필요한 모든 수단을 사용하겠다”고 말했다. 또 “낸시 펠로시 하원의장과 항공 호텔 크루즈업계 지원을 비롯한 중소기업청의 대출 확대, 더 많은 유동성 공급, 일부 부양책 등에 대해 이미 얘기 중”이라고 했다.
뉴욕타임스(NYT)는 이날 므누신 장관의 방송 인터뷰를 토대로 “백악관이 경기 부양을 위해 2008년 금융위기 시절 권한(정책수단) 회복을 추진하고 있다”고 보도했다. 금융위기 당시 미 재무부는 단기자금 상품인 머니마켓펀드에 보증을 제공할 수 있는 거래안정기금 활용권, Fed는 개별 기업에 대출할 수 있는 권한을 부여받았는데 2010년 법률 개정으로 이런 권한이 사라졌다. 코로나19로 인한 경제 붕괴가 우려되는 만큼 광범위한 지원을 위해 이 기능을 다시 살려야 한다는 게 도널드 트럼프 행정부의 생각이다.
트럼프 행정부는 앞서 코로나19 대처를 위해 83억달러(약 10조원)의 긴급 예산을 편성했다. 이어 미 하원은 지난 14일 유급병가, 무료 검사, 긴급 실업보험, 급식 지원 등을 핵심으로 하는 추가 부양책을 통과시켰다. 미 상원은 이르면 16일 이 부양책을 처리해 트럼프 대통령이 서명할 수 있도록 보낼 예정이다.
래리 커들로 백악관 국가경제위원장도 이날 CBS에 출연해 연방정부가 코로나19 확산으로 타격받은 항공업체들에 보증을 설 수 있도록 하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.
미국과 함께 영국 프랑스 독일 이탈리아 캐나다 일본 등 주요 7개국(G7)은 경기 부양을 위한 정책 공조에 나선다. 한국시간 16일 밤 11시부터 긴급 화상회담을 열어 공조방안을 논의한다. 이 자리에선 2008년 글로벌 금융위기 때 추진했던 경기부양책 이상의 대책이 논의될 것으로 전해졌다. 일본 정부는 금융위기 당시의 부양책 규모인 56조8000억엔(약 651조원) 이상의 대책을 강구하고 있다.
워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com