신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)에 대한 불안이 커지는 가운데 KTX 등 열차 이용객도 10~20%가량 감소한 것으로 나타났다. 이번 사태가 3개월가량 이어지면 코레일(한국철도공사)의 손실액이 1000억원에 달할 것이라는 전망도 나왔다.
손병석 코레일 사장(사진)은 4일 세종시에서 연 기자간담회에서 “여행 자제, 이동 심리 위축 등으로 이용객이 줄어들면서 지난 주말에는 전년 대비 약 20억원의 매출이 감소했다”고 밝혔다. 손 사장은 “여행 수요뿐 아니라 각종 회의 취소 등으로 비즈니스 수요도 줄어드는 등 전반적으로 이동량이 줄고 있다”며 “앞으로 30% 정도까지 (이동 수요가) 더 줄어들 수 있다”고 분석했다. 2015년 메르스(중동호흡기증후군) 사태 당시에는 평시 대비 수송량과 수익이 약 30%씩 줄어든 바 있다.
코레일은 지난달 22일부터 열차 운행 전후 차량 내부를 소독해왔다. 감염병 위기 경보 ‘경계’ 단계가 시행된 27일부터는 화장실 등 역 서비스 시설을 포함해 철도 차량과 객실을 매일 1회 이상 방역하고 있다. 12번째 신종 코로나바이러스 확진자가 지난달 22일과 23일 KTX를 타고 서울에서 강릉까지 이동한 사실이 확인되며 확인자와 접촉 가능성이 있는 서울역 매표창구 역무원과 열차 승무원 등도 자가 격리 조치했다.
최진석 기자 iskra@hankyung.com