해리 해리스 주한 미국대사가 최근 한국 정부의 남북협력 구상에 대한 제제 가능성을 언급한 것을 두고 더불어민주당과 청와대의 잇따른 유감표명이 이어진 가운데 자유한국당은 '민주당'을 겨냥해 비난의 목소리를 높였다.
성일종 한국당 원내대변인은 18일 논평을 통해 "해리스 대사의 발언과 관련 청와대가 "대단히 부적절한 발언"이라고 비판했다"면서 "민주당 의원들 역시 해리스 대사에 대한 비판을 이어가고 있으며, 일부 여당 지지자들은 해리스 대사의 콧수염을 '일본 순사'에 빗대는 등 인신공격까지 서슴지 않고 있다"고 말했다.
이어 "해리 해리스 대사 발언의 부적절성과는 별개로, 당연히 남북관계의 당사자는 우리 정부가 돼야 하며 그 모든 책임도 문재인 정부가 져야 한다"면서도 "그동안 계속 이어졌던 북한의 막말에는 일언반구도 못하던 사람들이 우방인 미국 대사의 한 마디 발언에 발끈하는 모습은 이해하기 어렵다"고 덧붙였다.
성 원내대변인은 또 "정부여당이 총선이 다가오자 반미감정을 조장해 정치적으로 이용하고자 하는 정략적인 언행들을 이어가고 있다"면서 "우리 자유한국당은 그들의 비열한 선거전략을 주시하고 있으며, 좌시하지 않을 것"이라고 강조했다.
앞서 같은당 박용찬 대변인 역시 논평을 통해 "북한이 우리는 끼어들지도 말라고 한 상태에서 정부가 말하는 남북협력의 실체는 무엇인가. 우리가 경고할 상대는 주한 미 대사인가 아니면 북한인가"라면서 "번지수를 잘못 찾아도 한참 잘못 찾았다"고 꼬집었다.
바른미래당 역시 민주당을 향해 날선 비판을 이어갔다. 김정화 바른미래당 대변인은 지난 17일 논평에서 민주당이 해리스을 공개 비판한 것을 두고 "북한에서 두들겨 맞고, 해리스만 때리는 격이 아닐 수 없다"고 말했다.
이어 "안보 문제를 국내정치적으로 활용하려는 생각은 소각장에 버려라"면서 "총선을 앞두고 유권자의 눈을 북으로 돌려, 총체적 실정을 가리려는 시도를 당장 중단하라"고 촉구했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com