중소기업 열 곳 중 여덟 곳은 내년 경영 목표로 ‘현상유지’를 꼽았다. 내년 경영환경을 상징하는 사자성어로는 ‘암중모색(暗中摸索)’을 선택했다.
중소기업중앙회가 19일 중소기업 2945개를 대상으로 한 ‘2020년 중소기업 경기전망 및 경영환경조사’ 결과 내년 중소기업 경기전망지수(SBHI)는 올해보다 1.9포인트 하락한 81.3으로 나타났다. 2014년 조사 이래 최저 수준이다.
제조업과 비제조업 경기전망은 각각 올해보다 1.6포인트, 2.1포인트 내린 82.1, 80.8로 전망됐다. 올해보다 소폭 악화될 것이라는 의견이 많았다.
새해의 최우선 경영목표를 묻는 질문에 ‘현상유지’라는 응답이 81.3%로 높았다. 이어 ‘사업확장’(9.4%), ‘사업축소’(9.3%) 순이었다. 경제위기도 배제할 수 없다는 불안감에 경영 목표로 ‘현상유지’를 꼽은 것으로 분석된다.
내년 예상되는 경영애로로 ‘내수부진’(74.1%)이라는 응답이 가장 많았다. ‘인건비 상승’(53.5%), ‘업체 간 과당경쟁’(48.0%), ‘근로시간 단축’(23.9%)이란 응답이 뒤를 이었다.
새해 정부가 최우선적으로 추진해야 할 경제정책으로 ‘내수 활성화 정책’이란 답변이 73.2%에 달했다. ‘운영자금 지원 등 적극적 금융세제 지원’(46.2%), ‘최저임금·근로시간 등 노동현안 제도화 속도조절’(40.3%), ‘중소기업 판로지원’(26.7%), ‘규제개혁’(19.5%), ‘금리 및 환율안정’(15.4%) 등의 순으로 나타났다.
이런 경제 상황을 반영, 새해 중소기업 경영환경을 전망한 사자성어를 묻는 질문에 중기인 30.7%는 ‘암중모색’을 골랐다. 암중모색은 ‘어둠 속에서 손을 더듬어 찾는다’는 뜻으로, 막연한 상황에서도 일의 실마리나 해결을 찾아내려 한다는 것을 의미한다. 이는 불확실성이 크고 어려움이 예상되는 내년 경영환경을 극복하고 새로운 도약의 기회를 엿보겠다는 중소기업인들의 의지 표명으로 풀이된다.
서승원 중기중앙회 상근부회장은 “대내외적으로 불확실성이 커지고 있어 경제 전망이 어둡지만 중소기업은 포기하지 않고 위기를 극복할 것”이라며 “대·중소기업 상생협력과 전통 중소기업에 대한 정책적 배려 등 중소기업이 계속해서 성장할 수 있는 환경 마련이 필요하다”고 강조했다.
김진수 기자 true@hankyung.com