자유한국당이 영입을 추진하려다 보류한 박찬주 예비역 육군 대장이 4일 “당이 나를 필요로 해서 쓰겠다면 물불 가리지 않고 제 역할을 하겠다”고 말했다.
박 전 대장은 이날 서울 여의도 63빌딩에서 기자회견을 열고 자신을 둘러싼 각종 논란에 대해 해명했다. 박 전 대장과 그의 부인은 공관병들에게 골프공을 줍게 하는 등 갑질을 했다는 의혹을 받았다. 박 전 대장은 “위생·식품 관리 차원에서 (공관병을) 나무랄 수 있다고 생각한다”며 “사령관이 병사에게 지시한 것을 갑질이라고 표현하면 지휘 체계를 무너뜨리는 것”이라고 설명했다. 그러면서 자신의 ‘불명예 전역’에 대해 “적폐청산의 미명 하에 군대를 무력화시키기 위한 불순세력의 작품으로 보고 있다”고 했다.
그는 내년 총선에서 고향인 충남 천안 지역구 의원으로 출마할 의사를 밝히면서 “비례대표 생각은 전혀 없다. 험지에 가서 한 석이라도 차지하는 것이 한국당에 도움이 되지 않겠는가”라고 했다.
박 전 대장은 또 자신의 ‘갑질 논란’을 제기한 군 인권센터의 임태훈 소장을 겨냥해 “삼청교육대 교육을 한 번 받아야 하지 않나 생각한다. 군대도 안 갔다 온 사람이 군을 무력화시키는 데 분개하지 않을 수 없다”고 발언해 논란이 일기도 했다. 박맹우 한국당 사무총장은 ‘삼청교육대’ 논란이후 “(박 전 대장을) 인재 영입 명단에 올리는 건 이제 어렵지 않겠냐는 생각”이라고 말했다.
고은이 기자 koko@hankyung.com