북한 ‘권력 서열 2인자’로 통하는 최용해 국무위원회 제1부위원장 겸 최고인민회의 상임위원장(사진)이 “미국이 대북 적대시 정책을 철회해야 비핵화 논의가 가능하다”는 입장을 밝혔다고 조선중앙통신이 29일 보도했다.
최용해는 지난 25~26일 아제르바이잔 바쿠에서 열린 제18차 비동맹운동(NAM) 회의 연설에서 “지금 조선반도(한반도) 정세가 긴장 완화 기류를 타고 공고한 평화로 이어지는가 아니면 일촉즉발의 위기로 되돌아가는가 하는 중대한 기로에 놓여 있다”고 주장했다.
또 김정은 북한 국무위원장이 미국에 새로운 계산법을 가져오라고 한 요구를 언급하며 “미국이 우리의 제도 안전을 불안하게 하고 발전을 방해하는 대조선 적대시 정책을 깨끗하고 의심할 여지 없이 되돌릴 수 없게 철회하기 위한 조치를 취할 때에야 미국과 비핵화 논의도 할 수 있다”고 덧붙였다.
남북관계 경색 국면에 대해선 우리 측에 책임을 떠넘겼다. 최용해는 “북남관계 개선은 남조선 당국이 민족 공동의 이익을 침해하는 외세 의존정책에 종지부를 찍고 민족 앞에 지닌 자기의 책임을 다할 때에만 이뤄질 수 있다”고 강변했다.
최용해의 발언은 미국을 향해선 대북제재 완화와 체제 보장을, 우리 정부엔 공조를 촉구한 것으로 풀이된다. 미·북 스톡홀름 실무협상 결렬 후 김계관 외무성 고문, 김영철 노동당 부위원장 등의 담화를 통해 잇따라 나오는 북한의 대미·대남 메시지의 연장선으로 보인다.
이미아 기자 mia@hankyung.com