'고바우 영감' 작가로 시사만화의 원조 격인 김성환 화백이 별세했다.
9일 한국만화가협회에 따르면 김 화백은 전날 오후 3시45분 노환으로 타계했다. 향년 87세였다.
1932년 황해도 개성에서 태어난 고인은 뛰어난 그림 솜씨로 17세에 연합신문 전속 만화가로 데뷔했다. 한국전쟁 후 한국 만화계를 세우고 이끌었다는 평가를 받는다.
'고바우 영감'은 1950년 육군본부가 발행한 '사병만화'에 첫선을 보인 후 '만화신문', '월간희망' 등을 거쳐 동아일보·조선일보·문화일보 등 주요 일간지에 게재됐다. 1958년 경무대(현 청와대)의 절대권력을 비판했다가 만화임에도 허위보도 유죄 선고를 받은 '경무대 똥통 사건'은 유명한 일화다.
그가 그린 네 컷의 '고바우 영감'은 격동기 세태를 풍자하고 우리 국민의 애환을 대변하는 시사만화로, 독자들의 열렬한 사랑을 받았다. 어려운 상황에서도 바위처럼 단단한 민족성을 상징한다는 의미에서 이름을 고바우로 지었다고 한다.
'고바우 영감'의 원화는 학술 가치를 인정받아 근대만화 최초로 문화재청이 지정한 기록문화재로 등재됐다. 또 1955년부터 2000년까지 1만4139회 연재돼 단일 만화로는 우리나라 최장수 시사만화로 2001년 한국 기네스북에 올랐다.
김성환 화백의 빈소는 분당재생병원 장례식장 8호실이며, 발인은 10일 오전이다.
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