-포드, 새 차 냄새 제거기술 특허 출원
-태양열이나 히터로실내 가열해 오염물질 배출
포드가 새 차에서 나는 불쾌한 냄새를 제거하는 기술을 미국 특허청에 등록했다고 12일 밝혔다.
미 특허청 등록자료에 따르면 포드의 새 기술은 '태양광 살균'에서 영감을 얻었다. 옷이나 침구류를 직사광선에서 건조할 경우 직물 상태가 좋아지는 점에 착안했다. 기본적으로 이 기술은 새 차 냄새를 없애기 위해 실내를 가열하는 과정을 거친다. 직사광선이 비치는 주차공간에 차를 세우거나 공조장치를 통해 실내온도를 높인다. 이후 문을 열어 휘발성 유기화합물(VOCs)을 배출한다. VOCs는 탑승객이차 안에서 불쾌감을 느끼는 주요 물질로 알려져 있다.
일반적으로 '새 차 냄새'는 자동차 제작 시 사용하는 플라스틱, 도료, 직물 등에서 발생하는 VOCs가 방출되며 생기는 것으로 파악된다. 마감재 자체는 물론 원료 가공 시 들어가는 방부제 등도 VOCs를 만들가능성이 있다. '새 차 냄새'는 단순한 불쾌함을 넘어 두통, 어지럼증, 암을 유발할 수 있다는 연구결과도있다.
지난해 포드는 새 차 냄새의 원인을 밝히기 위해 중국에서 과학자 18명을 고용, 연구팀을 구성했다. 중국시장이 미국보다 냄새에 대한 소비자 불만이 컸기 때문에 문제 해결을 위한 연구를 시작했다는 게 회사 설명이다.이 과정에서 새 차 냄새를 분석할 수 있는 컴퓨터 시스템도 개발했다.차에서 어떤 냄새가 나는지, 소비자가 차 내 물질에서 불쾌한 냄새를 맡을 가능성이 있는지, 새 차 냄새가 탑승객에게 전달될 수준이라면 스스로 히터를 가동하고 창문을 여는 기능까지 포함한다.
포드는 "중국 소비자들의 요청으로 '새 차 냄새'를 없애는 기술을 개발했지만 일부 지역에 국한하는 문제가 아니라고 판단했다"며 "새 차 증후군 등 글로벌 시장에서 차 내 대기질에 대한 관심이 높아지는 등'선호'의 문제가 아니라 탑승객 건강에 중요한 사안이기 때문"이라고 설명했다. 포드는또 "좋지 않은 냄새를 탈취하는 게 아니라 원인이 되는 물질을 완전히 제거한다는 점에서 기술에 의의가 있다"고 덧붙였다.
안효문 기자 yomun@autotimes.co.kr
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