메르세데스-벤츠가 131년 전 최초의자동차특허등록을시작으로현재의자율주행 기술을 확보하며기술 성장을 이어왔다고 31일 밝혔다.
벤츠에 따르면 회사 창업자 칼 벤츠는 1886년1월29일독일 베를린에위치한임페리얼특허사무소에가스 동력차'페이턴트모터카(patent motor car)'를특허신청했다. 이어 1888년칼벤츠의아내인베르타벤츠가'페이턴트모터카모델3'로독일 만하임에서포르츠하임까지100㎞의 장거리 구간을 왕복해 실용성을 증명했다. 이 같은 회사의 모험 정신은 지금의 자율주행 기술로 이어졌다.
벤츠는 2013년8월 첫 장거리 주행이 이뤄졌던 곳에서 자율주행 실도로주행 테스트를 성공시킨다.양산직전의S500인텔리전트드라이브가자율주행을무사히 마친 것.기존E·S클래스에적용한기술을 활용한다는 점에서주목을받았다.
새 기술은 지난해 국내 출시한10세대E클래스에 반자율주행시스템 '드라이프 파일럿'을 포함한 '드라이빙어시스턴스패키지플러스'로 녹아들었다.앞차와의차간거리는 물론,교통상황과설정한속도를고려해주행 속도를자동 제어하며최고210㎞/h이하에서차로를 따라 알아서조향한다. 또한,2015 CES에서공개한자율주행 컨셉트카 'F 015럭셔리인모션'은 자동차가 운송수단에서개인의휴식공간으로진화하는 과정을 보여줬다.
한편, 벤츠는여러국가의교통과인프라의차이를파악하기위해미국,독일등각지역에서테스트를시행하고있다. 2014년9월엔미국캘리포니아주에서공공도로자율주행차시험에대해 자동차 제조사로서 처음공식허가를받았으며 지난해12월에는독일슈투트가르트지역협의회를통해공공도로에서차세대자율주행차를 테스트할수있는권한을부여받았다.
구기성 기자 kksstudio@autotimes.co.kr
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