아우디가 메르세데스-마이바흐 S클래스에 대적할 A8의 최고급 버전의 개발을 고려중인 것으로 알려졌다.8일 외신에 따르면 아우디는 A8 후속에 휠베이스를 늘리고 인테리어를 더욱 고급화시킨 최고급 버전을새로 개발할 예정이다. 이를 통해 메르세데스-마이바흐 S에 본격 대응한다는 것. 여기에A8 쿠페 및 컨버터블 버전을 추가해기존 벤츠 S클래스 라입업과의 경쟁에서도 우위를 점한다는 방침이다.아우디기술개발 담당슈테판 크니어쉬 이사는한 해외 언론과의인터뷰에서 "벤츠 마이바흐 S의 성공은 우리에게 미래 비니지스에 새로운 가능성을 가져다 줬다"고 말하며 A8의 고급버전 개발 가능성을 시사한 바 있다. 현재 아우디는 A8 롱휠베이스 버전 A8L을 보유하고 있지만 벤츠의 마이바흐 S 및풀만 리무진의 경우이보다 더 긴 휠베이스를 확보했다. 실제 올해 초아우디는 단 한 명의소비자를위해6도어 A8L의 리무진 버전인 'A8 L 익스텐디드(extended)'를 선보인 바 있다.휠베이스는 기본 A8 L보다 약 1,100㎜ 늘렸으며 파워트레인은V6 3.0ℓ 엔진과 8단 자동변속기를 결합했다.그러나 인테리어의 경우 기존 A8에서 크게 벗어나지 않았다.한편, 크니어쉬 이사는차세대 A8에 미국 자동차공학회가 규정한 3단계에 해당하는 자율주행 기술을 탑재할 것이라고 언급한 바 있다. 이 경우 고속도로에선 종방향과 횡방향 모두가 제어되는 완전에 가까운 자율주행이 가능하다.
김성윤 기자 sy.auto@autotimes.co.kr ▶ 택시 기사 운명은? 스스로 손님 찾는 택시 등장할 듯▶ 르노삼성 SM5, 4월 터보 판매 '0'···단종 절차 밟나