메르세데스-벤츠코리아가 본격적으로 소비자 참여 사회공헌에 나설 예정이다. 소비자 자부심을 높이는 동시에 브랜드 가치 향상을 노리겠다는 것. 6일 벤츠에 따르면 새로운 소비자 참여 사회공헌은 최근 논의가 시작됐으며, 지난해 도입한 '메르세데스-벤츠의 약속'의 일환으로 진행된다. 메르세데스-벤츠 약속은 지난 2013년 방한한 디터 제체 다임러 회장이 직접 도입한 사회공헌 사업으로, 벤츠코리아, 다임러트럭코리아, 11개 판매사 등 국내 다임러 계열사가 참여한다. 활동은 크게 세 가지로 구분된다. 우선 '메르세데스-벤츠모바일키즈'는독일다임러본사에서2001년개발한세계최초어린이교통안전교육프로그램으로,국내교통상황및실정에맞게현지화 한 것이 특징이다. 두 번째는 '메르세데스-벤츠모바일아카데미'로, 벤츠기술력과글로벌 교육노하우를국내자동차관련대학에직접제공한다. 여기에 '메르세데스-벤츠와함께'가 있다. 사회공헌기금조성에참여하는 모든사람이 봉사주제및활동내용을직접제안하고,향후봉사활동까지참여하는형태다. 이를통해판매사와 회사임직원이다양한사회문제에관심을갖고직접적인도움을줄수있는방법을모색한다는 게 회사 설명이다.하지만 이들 활동은 소비자 직접 참여가 없어 아쉬움을 남겼다. 특히 소비자 참여 기회를 제공하는 BMW와 대조를 보이는 것.이에 따라벤츠는 사회공헌 활동을 향후 소비자가 직접 참여하는 방향으로범위를 넓힌다는 계획이다. '프리미엄'을 지향하는 브랜드인 만큼 소비자로 하여금 '노블리스 오블리주'를 실천할 수 있도록 하겠다는 것. 이와 함께 소비자 자부심을 높여 브랜드 가치 면에서 공고한 아성을 쌓겠다는 게 회사 방침이다. 아직 구체적인 활동 계획을 제시하진 못했지만 프로그램 구성을 브리타 제에거 벤츠코리아 사장이 직접 지시했다는 후문이다. 브리타 제에거 벤츠코리아 사장은 "소비자가 직접 참여하는 사회공헌 활동의 필요성이 충분하다"며 "사회의 책무를 강조하는 벤츠 브랜드 특성상 소비자 자부심은 물론 브랜드 가치 또한 확보할 수 있기 때문"이라고 전했다. 이어 "관련논의를 최근 시작했다"며 "빠른 시일 내에 소비자가 직접 참여할 수 있는 프로그램을 선보일 것"이라고 말했다. 한편, 지난해 벤츠코리아의 사회공헌비용은순이익의 1.15%에 해당하는 11억2,061만원으로 나타났다. 2010년에 기록한 3,056만원과 비교하면 36배 이상 늘어났지만 여전히 영업이익 대비 낮은 수준이어서구설수에오르내리는 중이다.
박진우 기자 kuhiro@autotimes.co.kr▶ 개성 넘치는 전기차, 가격도 천차만별▶ 운전 재미 가득한 고성능, 어떤 차 나왔나▶ 기아차, MPV '카렌스' 위기 돌파구 있을까▶ 한국지엠, "국내 생산물량 지켜낼 것…한대라도 더 팔겠다"